一個人的一生，婚姻是一個重要的里程碑，婚姻不僅關系到一對男女的前途，還關系到兩個家庭甚至兩個家族的命運。

在封建社會，婚姻可以作為一種政治手段，來謀求兩家同富貴、共繁榮。稍稍有頭有臉的人家，都講究“門當戶對”，把婚姻作為一種擴大勢力的手段。生活在等級社會里，尤其是生活在底層社會的劉邦，對于這樣的手段當然也心中有數(shù)，他時刻都在尋找一個機會。

公元前225年，秦滅魏，劉邦的家鄉(xiāng)被納入秦的版圖，這時的劉邦已是23歲的青年了。

秦始皇二十九年（公元前278年），劉邦進入壯年階段后，因蕭何的推薦，劉邦當上了泗水亭長。亭長一職位卑職微，但能躋身上一層社會，對劉邦來說，也算是出人頭地了。此時的劉邦自然是春風得意，再加上人到壯年，各方面都趨于成熟。

劉邦長得儀表堂堂，高鼻梁，漂亮額頭，另加美麗的胡須，倒也顯得氣宇軒昂。

劉邦在泗水亭長的位置上干了一段時間，由于其出色的領導才能，加之個人獨有的魅力，身份、地位、名望都提高了不少。但對劉邦身份、地位、名望最具有提升效果的，卻是他的婚姻。

三十多歲還沒有結婚，這對于早婚盛行的封建社會來說，當然是頗為罕見了。在距今2000多年的當時，一般人結婚都比較早，像劉邦這樣的年齡還沒有結婚的，除自身條件特別差找不著老婆外，幾乎沒有。

劉邦相貌出眾，出身又不是太差，三十多歲還沒有結婚，一定有他自己的想法。也許是因擇偶條件太高而一直沒有意中人，也可能是劉邦自認為自己應該先干一番大事業(yè)，再考慮婚姻的事?！按笳煞蚝位紵o妻！”也許劉邦對這句話是相當熟悉的。

在距離劉邦家鄉(xiāng)不遠的單父，有一家姓呂的富裕世家。其家長名叫呂文，是一個年近五旬的富態(tài)老頭，此人為人和藹可親，不倚仗自己的財勢恃強凌弱，贏得了當?shù)厝藗兊淖鹁?。出于對他的尊敬，人們都把他稱作呂公。

呂家雇傭有許多佃農和長工，是當?shù)赜忻母毁F之家。由于呂公財大氣粗，雖然沒有擔任什么官職，在單父也是一個很有影響力的人物。一方面他精通運籌和管理，使家財愈積愈豐；另一方面，他又廣泛結交江湖豪俠之士，因而在當?shù)叵碛休^高的威望。他不是眼光短狹的守財奴，聚財散財，都自有一套原則。于是，呂公在家鄉(xiāng)成了人們樂于稱道的人物。

真是樹大招風，呂公在單父被牽涉到了一件人命官司當中。雖然他在單父的口碑很好，卻不免得罪一部分人。有人出于落井下石的險惡用心，在官府中極力詆毀呂公，企圖把他置于死地。

呂公見形勢對他很不利，只好遷到沛縣來暫避。因為他和當時的沛縣縣令溫雄素有交情，所以前來求助這位有權有勢的老朋友。

由于呂公和沛縣縣令是故交，因而立刻成了貴賓，加上呂公知名度高、形象好，沛縣中的大小官吏也都想乘機和他結交。

貴賓能夠受歡迎，主人也有面子，所以縣令特別幫呂公辦了一場接風宴，讓呂公和沛縣父老及大小官吏有個見面的機會，想不到報名參加的人很多，宴席的座位不夠，僧多粥少，這讓縣令頭痛了一番，于是縣令只好請一向能干又頗得地方敬重的蕭何負責主持宴會。

蕭何做事一向井然有序、有條不紊，接到這個任務后，為了避免不必要的人參加造成擁擠，蕭何把座位分成數(shù)等份，其中有接待比較重要人物的貴賓席，也有接待一般吏士的普通間，并宣布賀金千錢以上的為貴賓，可進入內廳直接會見呂公，其余的要在外廳及前庭等待呂公出來和大家打招呼。

劉邦自然不愿放棄這一結交權貴的良機，一向豪氣慣了的他，更不愿意屈居人下，坐在外面的普通大廳里；但他又實在出不起這些錢，他知道自己還有一個很大的優(yōu)勢——他和縣衙的那幫官吏已混得很熟，他想他們不會因自己交不起錢而將他拒之門外。