和當(dāng)時(shí)許多北大準(zhǔn)備出國(guó)的學(xué)生一樣，李彥宏遍地撒網(wǎng)，向美國(guó)10多所大學(xué)遞交申請(qǐng)，最終被布法羅紐約州立大學(xué)計(jì)算機(jī)系錄取，如愿以償?shù)睦顝┖暝谀玫酱髮W(xué)畢業(yè)證書之后便迫不及待地踏上了美國(guó)的旅程。布法羅紐約州立大學(xué)的風(fēng)景很美，但是這里最讓李彥宏覺(jué)得不舒服的就是在一年之中有6個(gè)月的時(shí)間都下著雪。更糟糕的是，因?yàn)槔顝┖赀x擇的是計(jì)算機(jī)專業(yè)，這和他在北大的專業(yè)完全不對(duì)口，所以李彥宏在開始的時(shí)候完全跟不上進(jìn)度，這讓好勝的他承受了很大的壓力。

本身在語(yǔ)言上就處于劣勢(shì)，加上功課的不出色，李彥宏有些沮喪了，但是轉(zhuǎn)念想到自己想要成為一名科學(xué)家的雄心壯志，李彥宏身上又充滿了力量，他決定以更多的努力去提高成績(jī)。于是從那之后，李彥宏便開始了白天上課、晚上補(bǔ)習(xí)英語(yǔ)和編寫程序的日子。那段時(shí)間，李彥宏經(jīng)常都是在凌晨?jī)牲c(diǎn)之后才能回到溫暖的床上休息?？恐@不服輸?shù)捻g勁兒，李彥宏終于提高了自己的成績(jī)，并得到了老師的認(rèn)可。但是李彥宏知道，這些都不是最重要的，學(xué)習(xí)從來(lái)都是自己的事情，最重要的是自己的腦袋里究竟裝了多少知識(shí)。因?yàn)閷?lái)的路是要靠自己來(lái)走的，走得是好是壞關(guān)鍵還是要看自己有多大的能耐。

工作：從科學(xué)家到實(shí)業(yè)家的夢(mèng)想轉(zhuǎn)變

1993年的暑假，閑來(lái)無(wú)事的李彥宏決定去找一份兼職，很快在遞出去簡(jiǎn)歷后不久，李彥宏收到了一封來(lái)自松下信息技術(shù)研究所的錄用通知書。這件事在布法羅紐約州立大學(xué)的中國(guó)留學(xué)生中立刻流傳開來(lái)，讓他們吃驚的是對(duì)方開給李彥宏的薪水——每小時(shí)25美元！這個(gè)薪水在許多留學(xué)生中間是一個(gè)幾乎聞所未聞的數(shù)字。時(shí)年5月，李彥宏去了位于普林斯頓的松下信息技術(shù)研究所上班，在拿到豐厚報(bào)酬的同時(shí)，李彥宏也沒(méi)有閑著。他在實(shí)習(xí)期間做的是光學(xué)字符識(shí)別領(lǐng)域的研究，經(jīng)過(guò)一系列的研究，李彥宏向上司提出一種可以提高識(shí)別效率的算法，受到了松下高層的高度重視。對(duì)于能做事的人才，松下的高層們當(dāng)然不肯放手，他們打破常規(guī)，在李彥宏結(jié)束暑期工之后依然選擇讓他做校內(nèi)兼職。此后，在松下高層和專業(yè)權(quán)威的鼓勵(lì)下，李彥宏將自己的研究成果發(fā)表在權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《模式識(shí)別與機(jī)器智能》上。文章刊出后，李彥宏的導(dǎo)師覺(jué)得這是一篇很有水平的文章，李彥宏完全可以憑這篇文章拿到博士文憑，而且從松下高層對(duì)待李彥宏的態(tài)度來(lái)看，只要他愿意，松下會(huì)十分樂(lè)意高薪聘請(qǐng)他。在大家看來(lái)，李彥宏的前途就是一條光明大道。

但是就在這時(shí)，李彥宏接到了一封來(lái)自華爾街IDD公司(Investment Dealer Digest)的聘書，邀請(qǐng)他去做高級(jí)顧問(wèn)。李彥宏這時(shí)候面臨著兩個(gè)選擇，一個(gè)是繼續(xù)讀書，拿到博士學(xué)位，然后成為專業(yè)的權(quán)威。而另一個(gè)則是放棄這個(gè)他一直在追求的夢(mèng)想，去做一名計(jì)算機(jī)方面的工程師。但是在與IDD老板拉里聊天之后，李彥宏深覺(jué)和對(duì)方有很多共同語(yǔ)言，他決定加入IDD做高級(jí)顧問(wèn)。但是很不幸，這家公司在1995年的時(shí)候被道瓊斯收購(gòu)。拉里在這場(chǎng)交易中獲取了數(shù)百萬(wàn)美元的回報(bào)，這讓李彥宏覺(jué)得十分震驚，他這時(shí)候終于明白，做高科技公司能獲得的回報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他的想象。

在道瓊斯公司，李彥宏發(fā)現(xiàn)了一種可以根據(jù)網(wǎng)絡(luò)連接數(shù)目進(jìn)行網(wǎng)站排名的搜索方法，但是，當(dāng)他興奮地將自己的發(fā)現(xiàn)告訴上司時(shí)，他們對(duì)他的發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有予以足夠的重視，這讓李彥宏覺(jué)得十分沮喪，他最終選擇了離開，這時(shí)候已經(jīng)是1997年。

李彥宏離開道瓊斯，接下來(lái)又去了Infoseek，公司的CTO——來(lái)自臺(tái)灣的威廉·張熱情地歡迎了他，他們之前已經(jīng)是十分投緣的朋友，這次李彥宏加入Infoseek從事的正是他所擅長(zhǎng)的行業(yè)——開發(fā)搜索引擎。終于找到自己價(jià)值所在的李彥宏在之后的兩個(gè)星期里一直把自己關(guān)在辦公室里寫代碼。