我每天都要為太后翻譯日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的新聞稿，一天早上，我順手翻譯了一條康有為（1898年百日維新的領(lǐng)導(dǎo)人）從巴達(dá)維亞赴新加坡的消息。出乎我的意料，這條消息讓太后大為震驚，太后對(duì)我說(shuō)康有為是一個(gè)逆賊，皇上輕信了他才發(fā)起了禍國(guó)殃民的維新運(yùn)動(dòng)，甚至還大力宣揚(yáng)基督教義，而此前他是個(gè)很傳統(tǒng)的皇帝。

太后接著說(shuō)，“有一次，康有為竟然讓皇帝下令把我軟禁在頤和園直至新政施行，在軍機(jī)大臣榮祿和直隸總督袁世凱的相助之下，我識(shí)穿了他的陰謀，立刻就此事去紫禁城問(wèn)責(zé)他，向我認(rèn)錯(cuò)后，皇上請(qǐng)求我垂簾聽(tīng)政?！保ò偃站S新失敗后，光緒下了一道詔書(shū)，請(qǐng)?zhí)舐?tīng)政，此事發(fā)生于1898年。）

太后即刻下旨追捕康有為及其同僚，但一直都沒(méi)有他的消息，在我給太后翻譯這條新聞前，太后一直都只知道他跑了，但并不知其具體去向。太后很迫切地想知道康有為身在何處，又做了些什么，她對(duì)西方各國(guó)對(duì)康有為的袒護(hù)很是憤慨，很不理解為何這些國(guó)家不能協(xié)助她抓回逆賊。太后要求，只要和康有為有關(guān)的消息，我就要翻譯給她聽(tīng)，但我決定再也不提這事，太后也就慢慢淡忘了康有為。

有一次，我們?nèi)チ宋髟罚抢镉幸黄牡?，太后說(shuō)，那原本不是荒地，而是一座大殿，庚子年燒毀了，不過(guò)那并不是八國(guó)聯(lián)軍燒的。太后說(shuō)之前的大殿不好看，現(xiàn)在不慎燒毀了倒也可以重建，現(xiàn)在的大殿平時(shí)是夠用了，但只要外國(guó)公使來(lái)拜年就不夠用了。

工部按太后的旨意先畫(huà)了草圖。宮里的建筑一般都是中式的，但這次的大殿卻糅合了一些西式元素在內(nèi)，后來(lái)設(shè)計(jì)模型也出來(lái)了，模型做得很精致，連窗戶(hù)、大梁和一些建筑雕花都做出來(lái)了。太后當(dāng)然不會(huì)滿(mǎn)意，她先修改了一些房屋的大小，又對(duì)窗戶(hù)的設(shè)置提了些意見(jiàn)。重新做過(guò)的模型受到了大家的稱(chēng)贊，太后也覺(jué)得滿(mǎn)意，于是就給這大殿選名字，斟酌良久后敲定“海棠殿”。

“海棠殿”就這樣開(kāi)工了，太后也一直都在關(guān)注工程的進(jìn)展。按設(shè)計(jì)圖紙，大殿內(nèi)除了寶座仍是滿(mǎn)洲傳統(tǒng)，其他所有裝飾都是西式的。我們從法國(guó)帶回了家具目錄，太后仔細(xì)翻閱后選定了路易十五式，所有的家具都是皇家專(zhuān)用的黃色，包括地毯、窗簾。選定家具后，母親請(qǐng)求太后同意我們把這些家具作為禮物送給她，太后首肯后，我們通知巴黎發(fā)貨。大殿落成時(shí)，家具也送到了，我們把家具都擺放起來(lái)。新殿啟用前，太后前來(lái)觀望，指出了很多不盡如人意的地方，還說(shuō)這次的新嘗試并沒(méi)有想象的那么好，西式家具在莊重方面比不上中式的，但大殿已經(jīng)完工，縱有千萬(wàn)個(gè)不是也無(wú)法彌補(bǔ)了。

夏季的閑暇時(shí)間比較多，每天我都有一個(gè)小時(shí)幫皇上學(xué)英文。雖然他的發(fā)音不是很標(biāo)準(zhǔn)，但他極聰明，幾乎過(guò)目不忘，進(jìn)步可以說(shuō)是一日千里，不久，學(xué)校教材中的英文小短文對(duì)他來(lái)說(shuō)就很簡(jiǎn)單了，他甚至還能把這些文章都默寫(xiě)出來(lái)?；噬系囊皇钟⑽氖謱?xiě)體也很優(yōu)雅，還特別擅長(zhǎng)古英語(yǔ)和美術(shù)體?；噬系膶W(xué)習(xí)讓太后很羨慕，于是她也來(lái)上了兩次課，后來(lái)因?yàn)闆](méi)有耐心也就放棄了，自然就不可能學(xué)會(huì)，后來(lái)，這事她自己也不提了。

因?yàn)橐袒噬蠈W(xué)英文，我便有了和他聊天的很多機(jī)會(huì)。一天，他和我提起了此前我答應(yīng)的勸說(shuō)太后新政之事，還說(shuō)并未有何效果，我說(shuō)我進(jìn)宮后已經(jīng)做了一些事，比如新近完工的大殿?；噬险f(shuō)這些都是微不足道的小事，又說(shuō)如果有機(jī)會(huì)，希望我可以幫他做一些事。說(shuō)這些事的時(shí)候，皇上總是舉棋不定，他又問(wèn)起了我的父親，我說(shuō)要是父親的病一直這樣不好，那我們還是要回去的。皇上說(shuō)他希望我們留在宮里，但他知道不讓我們回去也不合情理，我們?cè)趪?guó)外生活了很多年，宮里的生活自然留不住我們，他也不會(huì)阻止我們離去。