那年四月中旬，太后在宮內(nèi)設宴，款待各國公使夫人。太后要把庭園布置得和以前不一樣，她吩咐我們在庭園的每個地方都設一些景點，放上各種古董、刺繡和花花草草，這都是些精美的物件，也是給來賓們準備的禮物。來賓中有美國公使康格夫人，西班牙公使的妻子卡色夫人和女兒卡色小姐，日本公使伊集院夫人，英國參贊唐納夫人，德國使館官員及稅關官員的妻子，幾個日本使館夫人，英國大使館的中文書記員威廉夫人，還有其他幾位法國貴婦等。為了參加這次集會，太后選了一件最華貴的孔雀翠羽袍子，上面繡了很多鳳凰，每只鳳凰的嘴里還吐著一串珠串，足有兩英寸。太后走動的時候，這些珠串就在她身前身后搖擺著，閃閃發(fā)光。太后還戴著平時戴著的玉鳳，配套的鞋子和手巾上自然也鑲著這種圖案。那天，我母親穿了件絲制的袍子，袍子上鑲著銀絲花邊，帽子是同色的，還配上了羽毛。

我們姐妹穿的都是緞子的袍子，淺淺的藍色，鑲著來自愛爾蘭的花邊，還配了根細細的絨帶，我們戴的帽子上還插了粉色玫瑰，宮眷們也都各自穿上最美的衣服。我們一群人在堂前經(jīng)過，搖曳生姿。

這天早上，太后極高興，笑著對我說：

“我的腰很粗，也不愿意把腰束緊，穿了外國裝都不知道會是什么樣子，但穿了這種寬寬大大的衣服就看不出來了，我想，世界上沒有什么衣服比我們旗裝更好看了?！?/p>

太后在朝堂接見來賓，來賓領袖奧公使肯男爵領著來賓和各使館翻譯站成一排?？夏芯艉喍痰淖＾o過后，翻譯把它譯成中文傳給了慶王，慶王再傳給光緒皇帝，皇帝也回辭?？夏芯糇呱吓_階和皇帝握手，各個來賓也依次上前。我站在太后右邊，上來一個來賓，我就要對太后報出他的姓名和所屬使館。太后和每個人都會說幾句話，看到從來沒見過的就會問“在中國待多久了，住得還習慣嗎？”這些問題，我都幫太后一一翻譯。來賓拜見完太后就站到了另一邊，就這樣，太后挨個見完了全體來賓。翻譯們不用參與這種儀式，他們一直站在大堂里，直到來賓拜見太后完畢。儀式結束后，慶王帶著翻譯們?nèi)チ似渌胤饺バ菹?，太后也走下寶座，和大家在一起?/p>

太監(jiān)搬了椅子進來，大家舒服地坐了下來。談了幾分鐘，太監(jiān)上茶，太后、皇帝和皇后不便陪來賓用餐，我們其他人則陪同來賓進餐廳用茶。太后的干女兒大公主坐了主人席，康格夫人在她左邊坐下，西班牙公使夫人在右邊。食物都是中式的，刀叉也預備著了，來賓可以隨意使用。席間，大公主起身致辭，我分別把致辭譯成了英語和法語。席畢，我們?nèi)チ送ピ?，太后、皇帝和皇后都已?jīng)坐在那里了，樂隊也演奏著西洋樂曲。

在太后的帶領下，大家在庭院里轉了一圈，沿路瀏覽我們設下的景點。太太小姐們每經(jīng)過一個景點都會駐足觀賞、奉承一番，接著，我們進了庭院里的茶坊，大家各自坐下，品了會兒茶。最后，太后致辭送客，隨后，來賓們也都坐轎子返回了。

按規(guī)矩，我們還要向太后報告來賓的一些事情。太后說：

“外國女人的腳為什么都很大？她們的鞋子就像船，走起路來也別別扭扭，我著實看不出她們哪里好了。外國人的手也很不好看，我都沒見過一雙像樣點的。皮膚白是白了，卻又蓋著一層白毛，你們認為好看嗎？”我告訴她，我曾在國外見過幾個美國人，倒是很美麗。

“就算她們漂亮吧，”太后說，“她們的藍眼睛總讓人想起貓眼，這讓人感覺很不好?！绷牧藭?，太后就說我們累了，讓我們回去休息。我們也是真累了，行了告退禮后，我們便退了出來。