“天才”是訓練的產(chǎn)物

只是在最近，神經(jīng)系統(tǒng)科學家才開始懂得，為什么存在那樣的才華。數(shù)十年來，科學家相信，我們的大腦天生就帶有一些極其固定的回路，而這些回路決定了我們的能力。你的大腦，要么對完美音高十分適應，要么不適應，而且，你沒有太多的辦法去改變它。你可能需要一定程度的訓練，將那種天生的才華充分提升，而且，如果沒有獲得這樣的練習，你的完美音高也許不會得到充分的發(fā)揮，但人們一般認為，如果你天生就不具備適當?shù)幕虻脑?，練得再多，也無濟于事。

但是，自20世紀90年代以來，研究大腦的研究人員開始意識到，大腦（甚至是成年人的大腦）比我們想象的具有更強的適應能力，這使得我們可以在很大程度上控制大腦能做的事情。特別是，大腦采用以各種方法“重新布線”的方式，對適當?shù)挠|發(fā)因子做出響應。神經(jīng)元之間構成了新的連接，同時，現(xiàn)有的連接要么得到強化，要么被弱化，在大腦的某些部分之中，甚至還可能生長新的神經(jīng)元。這種適應能力，解釋了榊原彩子的研究對象以及莫扎特怎樣培育和提升完美音高：他們的大腦通過發(fā)展特定的、能夠擁有完美音高的回路，對音樂訓練做出響應。迄今為止，我們尚不能辨別那些回路都是些什么回路，也不能說它們看起來是什么樣子，或者它們到底在做些什么，但我們知道，它們一定在那里，而且知道，它們是訓練的產(chǎn)物，并不是某些天生的基因。

在完美音高的案例中，當孩子過了6歲以后，大腦的必要的適應能力就會消失，因此，如果完美音高必備的重新布線還沒有出現(xiàn)的話，那么，它將永遠消失。（不過，正如我們將在第8章描述的那樣，也有一些例外的情況，讓我們能夠深入了解人們如何充分地利用大腦的適應能力）。這種消失，是一種更寬廣現(xiàn)象中的一部分，也就是說，年輕人的大腦和身體的適應能力比成年人更強，因此，有些能力只能在6歲、12歲或18歲之前培養(yǎng)，或者在這些年齡之前更容易培養(yǎng)。盡管如此，在我們整個成年時期，身體和大腦依然都保留著極大的適應能力，這種適應能力，使得成年人甚至老年人也可能通過正確的訓練，培養(yǎng)各種新的能力。