顯露繪畫才能

正如那句著名的英文諺語：“上帝為你關(guān)上一扇門的同時會為你打開一扇窗。”惆悵著離開仙鶴農(nóng)場的小華特不會料到，上帝的幸福之手已經(jīng)悄悄地伸向他，在堪薩斯他會開始他一生的事業(yè)，那是在仙鶴農(nóng)場接觸不到的另一個世界。

在堪薩斯，伊利亞斯做起了送報紙的營生，小華特也開始了報童生涯。華特的母親溫和質(zhì)樸，父親卻是一個性格暴躁、行事專橫的人。父親會毫無顧忌地用皮帶或鞭子抽打他們，華特的兩個哥哥忍受不了父親的暴戾和專制，毅然離家出走。在小華特10歲的時候，他最喜歡的哥哥羅伊也離家出走了。

三個兒子的出走，讓伊利亞斯備受打擊，他對小華特也越發(fā)地吹毛求疵，甚至無緣無故地進(jìn)行體罰。事業(yè)上接連的失敗，伊利亞斯變得易躁易怒，脾氣古怪，他節(jié)儉得過分，如他寧愿步行幾公里，也舍不得乘電車，然而卻把大筆的錢繼續(xù)用于自己那毫無前途的投資。家里生活越來越窘迫，小華特既要在本頓拉丁語學(xué)校上學(xué)，又要送報，還要做一些其他的雜活兒來賺錢。羅伊的離開，讓小華特失去了保護(hù)者，他需要獨(dú)立對抗父親，還要更多地承擔(dān)起家庭的重?fù)?dān)，他感到寂寞無助，而這個時候他最大的快樂就是畫畫，他的零用錢都用來買美術(shù)用品。

在學(xué)校里，小華特成績平平，老師經(jīng)常跟他的母親抱怨：“這個孩子的全部心思都放在白日夢和卡通畫上，這樣下去，恐怕跟不上進(jìn)度。”小華特對學(xué)校開設(shè)的課程不感興趣，對作業(yè)也不認(rèn)真，倒是經(jīng)常泡在圖書館里。他通讀了馬克?吐溫的全部著作，除此之外，史蒂文森、狄更斯等人的作品也令他著迷。在學(xué)校，小華特唯一感興趣的課程是美術(shù)課，但他的繪畫才能也未能得到老師的認(rèn)同。在一節(jié)美術(shù)課上，老師讓大家臨摹一盆花，小華特的畫里，花長出了鼻子、手和腳。靜態(tài)的花被賦予了人物的動感，小華特的獨(dú)特視角和神奇的想象力可見一斑，照今天的眼光看來，這幅畫完全是經(jīng)典之作。但是，這樣超出常規(guī)的發(fā)揮并沒有得到老師的贊賞，相反，卻招來老師的責(zé)罵和同學(xué)們的一片奚落聲。

小華特從來不按部就班地做事。在老師眼里，他也不是一個循規(guī)蹈矩的學(xué)生。這個被老師責(zé)罵為“沒有出息”的怪學(xué)生，興趣越來越集中在繪畫上。一開始，他模仿雜志上的漫畫，日積月累，他的繪畫技能也逐漸嫻熟起來。有一次，小華特去理發(fā)店理發(fā)，坐等的時間百無聊賴，他畫了店里顧客的各種姿態(tài)。老板覺得他畫得惟妙惟肖、妙趣橫生，就把畫作掛在店門口招攬生意，并約定讓他每周都來畫一幅，待遇是可以享受免費(fèi)理發(fā)的福利。小華特欣然應(yīng)允，他的畫作得到認(rèn)可，還可以省下理發(fā)的錢，何樂而不為呢？

卓別林的粉絲

1912年，在三哥離家出走后，11歲的小華特結(jié)交了第一個朋友華特?裴弗。裴弗和華特一樣，對繪畫有著極大的熱情。華特經(jīng)常去裴弗家里玩，也是在那里，他萌發(fā)了對表演的熱情。

裴弗的父親老裴弗待人親和友善，樂觀曠達(dá)。他鼓勵孩子多交朋友，每次對華特都很熱情，這與華特的父親伊利亞斯簡直有著天壤之別。裴弗家溫馨和樂的家庭氣氛，對華特有著強(qiáng)大的吸引力。他不想面對專橫的父親，于是，三天兩頭兒往裴弗家跑，成了裴弗家的?？汀?/p>