30多年前，我們還是計劃經(jīng)濟，國家經(jīng)濟幾乎崩潰。突然轉(zhuǎn)到市場經(jīng)濟，要創(chuàng)造財富，就必須依靠創(chuàng)造財富的積極性，這就涉及到私有財產(chǎn)的保護問題，企業(yè)家的待遇問題。當(dāng)時一切都是空白，人們的意識和法律都需要緊張忙碌地轉(zhuǎn)型。因為沒有先例，很多制度的建設(shè)，都是“摸著石頭過河”的企業(yè)家觸及并引發(fā)的。

鄧小平說的“摸著石頭過河”說得太形象了，水急，水花四濺，眼睛都睜不開，只能彎著腰，手在水里摸著一塊石頭算一個依靠，這個過程是我親身經(jīng)歷過的。我在海南開磚廠時，只有做一個企業(yè)家的夢想與激情，但還不會做生意，最困難的時候給工人發(fā)不起工資，只能每天去買一袋大米交給工人。那時候還能想什么呢，拼命想銷售，逮著任何一個人都問你要不要磚頭，就這樣還被人罵做“推銷員”。那時候“推銷員”是一個罵人的詞，我們經(jīng)過很長的時間才改變了人們對銷售和服務(wù)的偏見。我的這個經(jīng)歷只是千千萬萬個早期下海的人的微小例子，事實上，當(dāng)時“下海”的人遇到很多問題，而這些問題在過去是從未有過的。

當(dāng)時的企業(yè)家，他們尚不能肯定自己的身份。一方面得相信新的體制，新的價值觀，新的市場經(jīng)濟，一方面又因為市場體系法律制度的不完善而受到制約。他們在朝向創(chuàng)造財富的每一步努力，都冒著觸犯原有法律或道德的風(fēng)險，如果事實證明企業(yè)家的行為對社會更有益，國家會修訂法律適應(yīng)企業(yè)家的行為，但那是后來的事情了。他們也會跑到法律和道德的空白處，那兒只有需求，其他什么都沒有。這時候他們所做的任何事，都很難有什么政策依據(jù)。

在這種情況下的企業(yè)家，不得不依靠傳統(tǒng)的道德理念來保全自己，其中一點就是克制物欲，絕不個人占有金錢。即使通過自己的努力，創(chuàng)造了大量財富，也絕不多拿一分。這是一種依靠道德力量的超脫。

在第一代企業(yè)家中，我認為這方面做得比較好的有三個人：第一個是王石。我們當(dāng)年到深圳的時候，萬科已經(jīng)做得非常大了，從開發(fā)房屋的套數(shù)來看，萬科開發(fā)的套數(shù)相當(dāng)于整個香港的開發(fā)量?？墒峭跏嫉墓煞葜挥辛泓c二幾。如果是沒有從金錢的占有欲面前超脫的話，他也可能會成為轉(zhuǎn)型期的犧牲品。第二個人是柳傳志，聯(lián)想集團現(xiàn)在做得非常大，把美國的IBM PC業(yè)務(wù)都收購了。這樣的情況下，他在聯(lián)想中占的股份也非常少。還有像張瑞敏，就是在一個國營企業(yè)，自己拿點工資獎金，再有點期權(quán)什么的，其他就沒了。