1564年4月23日，威廉·莎士比亞生于英國中部斯特拉特福。莎士比亞一家曾頗有名望，但終因父親的破產(chǎn)而落魄，莎士比亞也因此被迫輟學，做起了生意。而鎮(zhèn)上優(yōu)美的自然環(huán)境，和生活在那里的人民成為莎士比亞最好的老師。

莎士比亞在十八歲時娶了年長他好幾歲的安妮，兩人育有三個孩子。雖然家庭和睦幸福，但這也使得莎士比亞的生活壓力日益繁重。五年后，為了養(yǎng)家糊口，莎士比亞離開了家鄉(xiāng)，來到倫敦。

在倫敦討生活的莎士比亞不辭辛苦，既做演員又做編劇。很快，他的編劇才華便得到了業(yè)界的稱贊，并被當時的“大學才子派”之一的羅伯特·格林稱為“一顆驟起的新星”。

莎士比亞的早期作品以歷史劇為主。從1589年開始的兩年間，莎士比亞創(chuàng)作了九部歷史劇，內(nèi)容涵蓋了從13世紀到15世紀這段時間內(nèi)英國發(fā)生的包括英法百年戰(zhàn)爭等大事。這些作品在刻畫歷史事件的同時，也流露出莎士比亞對祖國的熱愛和崇敬之情。

1591年，莎士比亞的才華得到了南安普頓勛爵的贊賞，南安普頓勛爵成為他的保護人。在南安普頓勛爵的引薦下，莎士比亞體驗了貴族的文化沙龍，對上流社會有了更進一步的認識。為了表達對勛爵的感謝，莎士比亞創(chuàng)作了《維納斯與阿多尼斯》《魯克麗絲受辱記》兩首敘事詩獻給勛爵，也曾為勛爵寫過一些十四行詩。

1597年，名利雙收的莎士比亞，在斯特拉特福購置了一套最大的莊園，并于三年后隱居于此。隱居期間，莎士比亞仍堅持創(chuàng)作，直至1616年4月23日去世。

莎士比亞的藝術觀點、文學形式及語言技巧方面對后世文學的影響是無可估量的。其創(chuàng)作生涯可分為三個時期：早期（1590—1600），以寫作歷史劇、喜劇為主，創(chuàng)作了《亨利四世》上、下篇和《亨利五世》等九部歷史劇，《仲夏夜之夢》《威尼斯商人》等十部喜劇和《羅密歐與朱麗葉》《裘力斯·愷撒》等三部悲劇。中期（1601—1607），以寫悲劇為主，創(chuàng)作了《哈姆雷特》《奧賽羅》等七部悲劇，《一報還一報》《終成眷屬》等四部喜劇。后期（1608—1612），以寫傳奇劇為主，創(chuàng)作了《暴風雨》《冬天的故事》等四部傳奇劇和《亨利八世》一部歷史劇。

莎士比亞的作品特點

（1）十四行詩的特點：

詩歌所傾訴的對象是年輕男子而非女子。美好時光和事物的消逝，是詩歌的常見主題。同時，作品在贊美生活的同時，對衰亡也有著敏銳的意識——任何事物都抵擋不住時間的毀滅力。相比之下，作品表達了對詩歌的永恒性的堅信。

（2）戲劇特點：

在情節(jié)上并沒有太多的獨創(chuàng)性，而是將舊時的戲劇、故事、古希臘和古羅馬的文學素材整合在一起，在極短的時間內(nèi)濃縮這些情節(jié)和矛盾，使得戲劇充滿懸念并緊湊。

作品中的人物既具有所屬階層人群的普遍特征，也有各自的個性。各個人物的特點通過人物的獨白、人物之間的比較和對照等技巧方式表現(xiàn)，從而更加鮮明、生動。在創(chuàng)作喜劇時，采用了諷刺的手法，而女扮男裝和讓一些不明真理的角色做出愚蠢的事，則是屢試不爽的營造喜劇效果的手段。

將現(xiàn)實和幻想進行了淋漓盡致的展現(xiàn)，充分反映了人的天性與社會現(xiàn)實。真、善、美則是永恒的主題。

擁有巨大的詞匯和習語的存儲量，并善于創(chuàng)造新詞和對舊詞進行意義轉換，使得作品時常能給讀者和觀眾帶來新鮮感。莎士比亞的代表作《羅密歐與朱麗葉》

在一次宴會上，蒙太古家族的羅密歐與凱普萊特家的獨生女朱麗葉一見鐘情。當他們兩個人意識到彼此家族為世仇后，在神父的幫助下，兩個人在修道院里結為夫妻。

可惜，在他們剛結為夫妻不久，在一次街頭斗毆中，羅密歐的朋友被朱麗葉的堂兄刺殺，羅密歐為朋友報仇，殺死了朱麗葉的堂兄。經(jīng)過審判，城市的統(tǒng)治者決定驅逐羅密歐。

羅密歐在神父的勸說下，不得不離開了城市。此時，帕里斯伯爵前來向朱麗葉求婚。凱普萊特家族非常贊成這門婚事，并讓他們立刻成婚。