我早猜到老板辛普森會(huì)留我做正式工，卻沒想到他要我做管帶；雖然猜到他要給我漲工資，卻沒猜到他要給我漲這么多。

領(lǐng)到1100美元薪水的第一個(gè)月，我馬上跑到郵局給我母親匯了一筆錢。想象著母親收到這筆錢后，可以買些藥治一下哮喘，可以吃一頓大餐，還可以翻修一下破破爛爛的房子，讓我在陌生的俄勒岡有了很多慰藉。

車在美國是最普遍的交通工具，沒有車就像人沒有腿。1979年，來美國一年多后，我買了自己的第一輛車，一輛7000多美元的全新道奇奧姆尼（Dodge Omni），花掉了我的全部積蓄。奧姆尼車型早已停產(chǎn)，以現(xiàn)在的眼光看，它方方正正，一點(diǎn)也不流線形，顯得很“古董”，而且只有暖氣沒有空調(diào)，但是，我非常喜歡它，愛不釋手。剛買到車的第一個(gè)月，晚上睡不著覺時(shí)，我就會(huì)一個(gè)人開車出去兜風(fēng)。這輛車陪伴了我6年，甚至到離開薩勒姆到了丹佛的最初一段時(shí)間，它都一直陪著我。

做了管帶以后，空閑時(shí)間稍微多一點(diǎn)了，我想充實(shí)一下自己，我的身份是交換學(xué)生，即使按照簽證的要求，也應(yīng)該去上學(xué)。我把這個(gè)想法跟辛普森先生一說，他馬上同意了，還推薦我到離家很近的一所當(dāng)?shù)氐纳鐓^(qū)大學(xué)先去讀語言預(yù)科。我的英語水平雖然比剛下飛機(jī)時(shí)有了一點(diǎn)進(jìn)步，但直接上大學(xué)還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，讀一個(gè)語言預(yù)科，對(duì)我而言是個(gè)必要的起步過程。

在美國，學(xué)生可以靈活地安排日程表，我報(bào)了中午前后的兩節(jié)課，一星期上三次。上課的日子，我大概6點(diǎn)鐘起床，先到牧場(chǎng)把所有動(dòng)物喂好，擠完牛奶，撿過雞蛋，做好早餐，給老人們準(zhǔn)備好日常藥物，給來上班的同事布置好工作，就背著書包去學(xué)校。上完兩節(jié)課已經(jīng)是下午，趕快回家，從同事那里接班，準(zhǔn)備晚飯，收拾衛(wèi)生，幫有需要的老人們洗澡、散步……等老人們都休息了，晚上11點(diǎn)多鐘，我開始溫習(xí)功課、寫作業(yè)，一般都要凌晨1點(diǎn)左右才能睡覺，有時(shí)作業(yè)比較多，就要寫到凌晨2點(diǎn)多。雖然累，但是一邊掙著“大錢”，一邊上學(xué)念書，很快樂。

一直在老人院待著，我平時(shí)的交流就是跟老人們的只言片語，還有辛普森夫婦。辛普森夫婦知道我口語不好，會(huì)刻意說得比較慢，再加上我自己努力學(xué)單詞，3個(gè)月下來勉強(qiáng)可以跟他們交流了?？刹怀鋈ゲ恢?，一出去嚇一跳，跟其他移民坐在一個(gè)教室，雖說是語言預(yù)科，但我的基礎(chǔ)實(shí)在太差，在這一堆外國人里面也只能當(dāng)啞巴，大半時(shí)間只能干瞪眼，看著老師和其他同學(xué)一會(huì)兒眉飛色舞，一會(huì)兒又大驚失色，特別是當(dāng)老師講了笑話，全班哄堂大笑時(shí)，只有我愣愣的。

我決定給自己開小灶，通過辛普森先生在教會(huì)里的好心人的幫忙，找到一個(gè)跟我年紀(jì)相仿的年輕人，他答應(yīng)到老人院來，每周為我上三次課。六七個(gè)月后，我終于能慢慢聽懂課堂上老師講的內(nèi)容了，而且變成了班上積極發(fā)言的學(xué)生。

開始半工半讀的大學(xué)生活

1980年7月，我被薩勒姆本地的波特蘭州立大學(xué)（Portland State University）錄取，開始了半工半讀的大學(xué)生活。我選擇了攝影專業(yè)，那時(shí)我覺得攝影很有趣，美國那么多美景，我應(yīng)該都拍攝下來，給自己留作紀(jì)念，也可以給家人朋友看。

這些苦我覺得并不可怕，甚至不覺得它算得上苦。當(dāng)你的生活比以前有了很大改善，同時(shí)又懷抱著對(duì)未來的美好憧憬時(shí)，就是人生最黃金的階段，越累越幸福，越苦越快樂。

真正的煩惱，在于對(duì)未來方向的不確定。攝影的確很好玩，但它畢竟是富人的游戲。一是那些高端的相機(jī)、鏡頭、鏡架，沖洗費(fèi)用，還有各種采風(fēng)需要的旅行費(fèi)用，都注定了窮小子要提高是幾乎不可能的；二是攝影這行畢竟算是藝術(shù)，所有搞藝術(shù)的行業(yè)都有個(gè)共同特點(diǎn)—只有極少數(shù)有非凡天賦的那些人能出人頭地，剩下的99%則連吃飽飯都很困難。