柳煙把手捂住嘴，吃吃地笑，薇淑便紅了臉。

柯玉井忽然頓悟，笑道：“原來(lái)你想讓你兒子將來(lái)做個(gè)郎中？”

柳煙把雙手一拍：“姑爺真是個(gè)聰明人，一眼就能看出我們小姐的心事?！?/p>

薇淑笑罵道：“你個(gè)小蹄子，就知道出賣你家小姐。”接著又對(duì)柳煙道：“你早些下去安歇吧?！?/p>

柳煙見(jiàn)這邊也沒(méi)有了別事要做，就道了聲晚安，退出房去。

柯玉井見(jiàn)柳煙出去，對(duì)薇淑道：“適才遇見(jiàn)秋菊從四姐房中出來(lái)，像是哭過(guò)似的，也不知發(fā)生了何事？”

薇淑道：“秋菊這丫頭真是懂事。”接著就把今日發(fā)生的事如此這般地說(shuō)了。原來(lái)，鄰村的張員外妻子已過(guò)世一年多，至今未續(xù)娶。上次因有事來(lái)府上見(jiàn)到秋菊，再也不能忘記，今日遣了媒婆上門，想納秋菊為妻。大老爺、大夫人、夫人等一聽(tīng)，都覺(jué)得如意。這張員外家境殷實(shí)，人品也好，若秋菊嫁過(guò)去，定會(huì)享福。誰(shuí)知秋菊卻斷不肯同意這門親事，說(shuō)自己早些時(shí)候是老爺把她從外面撿回來(lái)的，當(dāng)自己是親生女兒看待，柯家的這份情還沒(méi)報(bào)答就嫁人了，那自己豈不是沒(méi)心沒(méi)肺的野丫頭？

柯玉井聽(tīng)了也很感動(dòng)，說(shuō)：“難道你們就沒(méi)有多加相勸嗎？”

薇淑道：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有勸，我們都去勸過(guò)的，可她就是聽(tīng)不進(jìn)?！?/p>

柯玉井不再作聲，他忽然想到四姐紅棉，四姐也年歲不小了，該找個(gè)人家嫁了。

一宿無(wú)話，次日柯玉井忽收到林大欽寄來(lái)的書信?？戳T書信，柯玉井的心事忽然沉重起來(lái)，那份中舉后的喜悅之情蕩然無(wú)存了。

林大欽在信中多次提及“人生不須做官”、“不為一官羈縛”的話，這讓柯玉井很是迷惘。昔日，他倆相約要努力進(jìn)學(xué)，報(bào)效朝廷。而今，他卻又說(shuō)出這樣的話來(lái)，這令柯玉井百思不得其解。

又過(guò)了幾日，忽有人來(lái)找柯玉井，說(shuō)薛大人已經(jīng)吐血，怕是不行了，要柯玉井速去診治。柯玉井聽(tīng)了，大吃一驚，急忙坐了車轎趕到薛中離的住處，只見(jiàn)薛恩師臉色蒼白，不省人事。

站在一旁服侍薛恩師的兩名弟子，此時(shí)眼中含淚，手足無(wú)措。其中一人道：“明明病都消了，卻忽然生出這樣的事情來(lái)?！?/p>

柯玉井問(wèn)他二人道：“薛恩師最近身體恢復(fù)得如何？”

一人回道：“前幾日來(lái)了一個(gè)蘇州的名醫(yī)，他說(shuō)薛恩師的身體虛，非服用些人參、附子等溫陽(yáng)的藥物不可。”

柯玉井忙問(wèn)：“服用了嗎？”

兩人回道：“用了。”

柯玉井一聽(tīng)，臉色大變。只聽(tīng)一人又道：“薛恩師自服用了他的方子，感覺(jué)身體健朗，胃口大開(kāi)，能吃很多食物了。”

柯玉井急道：“此乃助火以腐食，使得元?dú)獯蠛模芰藷岫局Π。　?/p>

兩人聽(tīng)了，驚慌失色地問(wèn)怎么辦。

此時(shí)，柯玉井已沒(méi)了良方可醫(yī)，直急得額頭冒汗，眼睜睜地望著恩師氣若游絲地在鬼門關(guān)徘徊而無(wú)可奈何。

忽然，薛中離又一口鮮血噴出，柯玉井上前一把抱住恩師，低聲道：“恩師，你睜開(kāi)眼睛看看，我是玉井啊?！?/p>

薛中離緩緩睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)是柯玉井，聲音虛弱道：“當(dāng)初沒(méi)聽(tīng)你之言，如今我是自作自受了?！?/p>

柯玉井一陣心酸，連忙安慰，心內(nèi)卻如亂箭穿心般難受。恰在此時(shí)，就聽(tīng)門外有人道：“尚謙兄怎么樣了？”

話到人到，柯玉井一見(jiàn)來(lái)人，大喜，急忙上前迎住，問(wèn)道：“東涯兄，怎么是你？”