縱觀明代歷朝皇帝，沒有哪一位皇帝對于收藏有特別的癖好，不要說沒有像宋徽宗、清高宗那樣酷愛收藏的人，連像金元時期金章宗、元文宗、元順帝那樣對收藏有較高熱情的人也沒有。宮廷收藏不足之時，皇帝往往派出使者到民間搜求，如唐太宗李世民，不惜重金搜訪王羲之書法作品，宋太祖趙匡胤陳橋兵變黃袍加身之后，就刻意搜求前朝書畫，“因喻旨搜訪名賢書畫，后果得千余卷”，宋太宗趙光義通過行政手段對書畫進行搜集，即位之初，就下令天下郡縣搜訪前賢墨跡圖畫。明宣宗朱瞻基雖酷好繪事，但不聞有搜求民間流傳名跡之舉。書畫藝術(shù)品在明代皇帝的眼里，不過是金銀財寶的一部分，“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣”。大明王朝的財富多的是，哪個皇帝能看中那些破舊的書畫啊。在對宮廷收藏書畫的管理上，皇帝佬兒也沒怎么當成一回事，與前朝的管理方式形成鮮明的對照：隋文帝楊堅在洛陽觀文殿后面，東建妙楷臺，庋藏歷代法書，西建寶績臺，庋藏歷代名畫。宋徽宗設(shè)書畫學博士，將宮內(nèi)所藏編成《宣和書譜》和《宣和畫譜》。元世祖設(shè)秘書監(jiān)掌管圖籍，元文宗設(shè)立奎章閣負責書畫鑒藏。而明代宮廷書畫的管理，除了洪武時期的紀察司外，后世均由太監(jiān)掌管。明代中后期太監(jiān)專權(quán)現(xiàn)象嚴重，再加上出了自由主義嚴重、從不打算老老實實坐在龍椅上的正德、多年不上朝的萬歷等皇帝，宮廷收藏的書畫，遠沒有皇家小金庫更能得到他們的青睞。這樣，太監(jiān)盜取書畫現(xiàn)象的出現(xiàn)也就在意料之中了。

3.太監(jiān)盜寶曬書畫

沈周《客座新聞》里記載：“成化末，太監(jiān)錢能、王賜在南都，每五日舁書畫二柜，循環(huán)互玩。” 說的是錢能、王賜這兩位太監(jiān)，每隔五天，就會讓手下抬出兩大柜書畫炫耀一番。有寶貝不外露，就像錦衣夜行，讓人感到憋屈。令錢能和王賜得意揚揚的是什么樣的寶貝呢？原來是“王右軍親筆字，王維雪景，韓滉題扇，惠崇斗牛，韓幹馬，黃笙醉錦卷，皆極天下之物。又有小李、大李金碧卷，董范、巨然等卷，不以為異。”這些書畫中，多數(shù)是晉、唐、宋物，連前代元朝的作品都算不上什么了，這樣多的神品之物，能不讓這兩個太監(jiān)沾沾自喜嗎？錢能，成化至正德朝的太監(jiān)，北直人，見寵于憲宗，出鎮(zhèn)云南為監(jiān)守太監(jiān)，其于任上驕奢貪殘尤甚。其好賞玩書畫，在云南極力搜羅，黔寧王沐氏家藏，不少成為錢能的藏品。近年出土的石碑記載，錢能是一門四太監(jiān)，老大錢義也懂些書畫鑒賞，但錢能比他哥哥更有水平，他還是搞價的專家、撿漏的高手，沐王府價值4萬兩白銀的書畫，他用7000兩就搞定了。錢能從云南回來，又當上了南京守備，鎮(zhèn)守南京軍區(qū)。以職務(wù)而論，南京守備比鎮(zhèn)守太監(jiān)更顯赫。南京是大城市，又是留都，在那樣天高皇帝遠的地方，錢能真是如魚得水，想干什么就干什么，而這時候?qū)m廷收藏的大部分書畫，還都在南京存放，直到萬歷年間，張居正才把這些珍藏調(diào)到北京，錢能當時不是想要多少就有多少嗎？錢能的義子錢寧也不是省油燈，錢寧原是錢能的家奴，因善于逢迎而被錢能認為義子。錢寧的貪佞比其義父有過之無不及。他通過曲事太監(jiān)劉瑾而成其一黨，并由此見寵于正德皇帝。他貪婪專權(quán)，后因勾結(jié)叛亂的宸濠一黨而遭抄沒家產(chǎn)，并被處死。據(jù)史料記載，當時在錢寧家抄出黃金105000兩，銀498兩，其余珍珠寶貝不計其數(shù)，可見其貪贓之至。雖然史料沒有記載錢寧所藏書畫的數(shù)量，但由其一貫作為可以想見其巧取豪奪的伎倆?，F(xiàn)存書畫上鈐有“錢氏素軒書畫之記”、“素軒清玩珍寶”、“錢氏合縫鼎印”的便是當年錢寧的收藏。