王陽明的名聲越傳越遠，貴州水西地區(qū)的土著豪族安貴榮不知出于什么目的，竟然派人給他送來了許多米和肉，并且希望派人來幫他做一些雜活。盡管王陽明堅辭不受，但后來安貴榮還是給他送來了一些金帛和馬匹。安貴榮承繼的是父親的土司之職，出任宣慰，成為管理當?shù)厣贁?shù)民族的最高長官，擁有很大的勢力。

宣慰司是元代在各地方設(shè)立的官衙，起著上行下達的作用，行中書省通過宣慰司將政令傳達給各郡縣，各郡縣也通過宣慰司將請求上傳給行中書省。在元代時，邊陲之地的宣慰一般都會兼任都元帥19或元帥等官職，掌管一方軍政大權(quán)。到明清時，僅在邊境地區(qū)設(shè)置宣慰司，主要用來安撫少數(shù)民族。

安貴榮的祖先是火濟。三國蜀漢之際，火濟因為輔佐諸葛亮有功，被封為羅甸國王。歷朝歷代開國之際，土地都會收歸朝廷。元朝建立時，火濟的后裔靄翠正在貴州水西地區(qū)，于是就被任命為四川行政左丞兼順元宣慰使。明太祖朱元璋一統(tǒng)天下之后，便任命靄翠的后人擔任貴州宣慰使，統(tǒng)轄貴州各地，擁有強大的兵力。安貴榮就是靄翠的子孫（《陽明先生全書論考》卷四《外集一?書?炎徼紀聞》）。

面對安貴榮第二次送來的禮物，王陽明立即修書一封（《王文成公全書》卷二十一），其中寫道：

某得罪朝廷而來，惟竄伏陰崖幽谷之中以御魍魎，則其所宜。故雖夙聞使君之高誼，經(jīng)旬月而不敢見，若甚簡伉者。然省愆內(nèi)訟，痛自削責(zé)，不敢比數(shù)于冠裳，則亦逐臣之禮也。使君不以為過，使廩人饋粟，庖人饋肉，園人代薪水之勞，亦寧不貴使君之義而諒其為情乎！自惟罪人何可以辱守土之大夫，懼不敢當，輒以禮辭。

使君復(fù)不以為罪，昨者又重之以金帛，副之以鞍馬，禮益隆，情益至，某益用震悚。是重使君之辱而甚逐臣之罪也，愈有所不敢當矣！使者堅不可卻，求其說而不得。無已其周之乎？周之亦可受也。敬受米二石，柴炭雞鵝悉受如來數(shù)。其諸金帛鞍馬，使君所以交于卿士大夫者，施之逐臣，殊駭觀聽，敢固以辭。

王陽明在信中表明了自己對待他人饋贈時所堅持的態(tài)度?！对u注王陽明先生全集》的作者許舜屏評價王陽明的這一態(tài)度道：“于急難中仍堅持操守，若學(xué)問無根底，不可完成，先生真乃恪守孟子之教也?！?/p>

“孟子之教”出自孟子和弟子陳臻之間的一段問答（《孟子?公孫丑下》）。

陳臻問：“前日于齊，王饋兼金一百而不受；于宋，饋七十鎰而受；于薛，饋五十鎰而受。前日之不受是，則今日之受非也。今日之受是，則前日之不受非也。夫子必居一于此矣?！?/p>

孟子答：“皆是也。當在宋也，予將有遠行，行者必以贐，辭曰‘饋贐’。予何為不受？當在薛也，予有戒心，辭曰‘聞戒，故為兵饋之’。予何為不受？若于齊，則未有處也。無處而饋之，是貨之也。焉有君子而可以貨取乎？”

王陽明為了堅守“君子之道”，堅決不肯接受安貴榮的禮物。 “龍場頓悟”后，王陽明形成了不可動搖的堅定信念，雖然他只是一個小小的龍場驛丞，但也絕不屈從于權(quán)勢，敢于通過“義”來讓對方屈服。王陽明看透了安貴榮的圖謀，所以才能用“義”來說服對方。安貴榮想增強自己作為地方豪族的勢力，以圖脫離朝廷的管轄。如果不出所料的話，安貴榮當時應(yīng)該非常露骨地表明了自己的這一野心。

在明代，維持邊境地區(qū)的統(tǒng)治主要有兩種方法：一種是政府派遣“流官”20去管理該地區(qū)；另外一種就是使用“土官”，即授權(quán)土著居民中權(quán)勢最大的人，由他們代為管理該地區(qū)。“流官”經(jīng)常變換，而“土官”則是世代世襲，并且擁有土地和人口，所以勢力都非常大。