正文

譯者的話 (1)

政治強(qiáng)人慈禧 作者:約翰·奧特維·布蘭德 埃特蒙德·白克浩斯


本書(shū)是中國(guó)歷史上最有權(quán)勢(shì)的女人——慈禧皇太后的傳記,作者是與她同時(shí)代的兩位英國(guó)人,一位是曾任上海租界工部局書(shū)記官的《泰晤士報(bào)》駐華記者約翰?奧特維?布蘭德,傳記名著《李鴻章傳》的作者,另一位則是在《滿人的衰落》一書(shū)中公然聲稱(chēng)自己與慈禧皇太后有過(guò)長(zhǎng)達(dá)六年情人關(guān)系的英國(guó)貴族埃特蒙德?白克浩斯。雖然本書(shū)的這兩位作者只是聲稱(chēng),他們當(dāng)中的一位“有幸見(jiàn)過(guò)一次皇太后”,并曾幫助慈禧的死敵康有為在遭到朝廷通緝時(shí)逃亡,但我們也無(wú)法斷言二者與慈禧沒(méi)有更為親密的接觸。相反,我們有理由相信,這兩位作者非常貼近慈禧的時(shí)代,貼近她本人,他們的作品會(huì)具有很大的權(quán)威性。

事實(shí)上,這部傳記自1910年出版之后即風(fēng)靡世界,因?yàn)樗状我元?dú)特的視野,向讀者展示中國(guó)帝制史上最后一位強(qiáng)權(quán)統(tǒng)治者與清朝搖搖欲墜的形象,被傳為曠世之作。兩位作者展示了葉赫那拉氏作為一個(gè)弱質(zhì)女人的善變、虛榮、愛(ài)玩、貪財(cái)、節(jié)嗇、記恨,又深刻揭示了這個(gè)女強(qiáng)人精神層面上的男性氣質(zhì),如熱愛(ài)權(quán)力、冷靜沉著、果決明快、熟稔歷史、擅長(zhǎng)對(duì)洋人玩障眼法等。而對(duì)于慈禧備受爭(zhēng)議的問(wèn)題,如她究竟是慈悲為懷還是殘忍嗜殺,究竟是放蕩不羈還是恪守傳統(tǒng)美德,究竟是愚昧無(wú)知還是熟讀詩(shī)書(shū)、熱愛(ài)文藝,究竟是仇洋還是媚外,究竟是迷信還是輕信人言,究竟是保守透頂還是有意維新等,都有獨(dú)到的見(jiàn)解和佐證。

把慈禧放在其所受教養(yǎng)、所處環(huán)境之中來(lái)考察,來(lái)加以評(píng)價(jià),是本書(shū)的一個(gè)特點(diǎn)。作者沒(méi)有企圖以民主意識(shí)的高標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求傳主,而是比較寬容地看待其歷史局限性,因此給人的印象是對(duì)這個(gè)統(tǒng)治中國(guó)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的滿族女人褒多于貶,因而民國(guó)筆記小說(shuō)大家徐凌霄、徐一士兄弟認(rèn)為,“似是書(shū)取材,以得之接近西后、榮祿者為多,故大為二者宣傳耳”,并有多處記載失實(shí)。例如,本書(shū)作者認(rèn)為慈禧于丈夫咸豐皇帝在世時(shí)就參與政務(wù),主持大計(jì);又如,本書(shū)記載同治皇帝駕崩后議立新君時(shí),慈禧采用了投票法;又如,本書(shū)稱(chēng)頌榮祿公忠體國(guó),可與曾國(guó)藩媲美。凡此種種,徐氏兄弟都認(rèn)為有悖于歷史事實(shí),甚至不符合常識(shí)。這些指責(zé),譯者在此無(wú)意于辨其是否合理,只想指出,就連徐氏兄弟也認(rèn)為,本書(shū)中“亦不乏可供史家之參考者,是在吾人分別觀之”。

在譯者看來(lái),清末由于太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)與湘軍的崛起,名臣輩出,其中有我們今天日益給予高度關(guān)注的曾國(guó)藩、左宗棠、胡林翼、李鴻章等人,而我們?cè)谔骄窟@些人赫赫事功、步步高升的生涯時(shí),總是會(huì)看到有個(gè)女人如影隨形地出現(xiàn)在他們的背景上,這個(gè)女人就是慈禧皇太后??梢哉f(shuō),研究晚清名臣,就繞不過(guò)這個(gè)女人,而晚清名臣的建樹(shù),都離不開(kāi)這個(gè)女人的拔擢與支持。除了湘淮軍與太平軍、捻軍與回民軍的作戰(zhàn)和她密切相關(guān)以外,左宗棠收復(fù)新疆,更是在她的大力支持下才得以蕆功。而我們過(guò)去僅限于將慈禧放在宮闈秘史、道德評(píng)判的背景上來(lái)考察,而較少探究其治國(guó)之術(shù)和統(tǒng)治思想,因此,對(duì)于這個(gè)女人嚴(yán)肅的研究與評(píng)價(jià),在其逝世一百多年后的今天,也許可以說(shuō)還是剛剛起步。而本書(shū)對(duì)于澄清史實(shí)、提供研究的角度,確實(shí)具有很大的價(jià)值。


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