對于儉，曾國藩有深刻的認(rèn)識，他認(rèn)為：“凡世家子弟，衣食起居無一不與寒士相同，庶可以成大器；若沾染富貴氣，則難望有成?！币粋€人要想成就大事，儉是非常重要的；一旦沾染了富貴習(xí)氣，要想有成就很難了。他曾對兒子約法三章：不許坐轎，不許使喚奴婢做取水添茶的事情；拾柴收糞之類的事情，必須一件一件地認(rèn)真去做。指出：“儉字工夫，第一莫著華麗衣服，第二莫多用仆婢雇工?！彼J(rèn)為：

凡仕宦之家，由儉入奢易，由奢返儉難。爾年尚幼，歷不可貪愛奢華，不可慣習(xí)懶惰。無論大家小家，勤苦儉約，未有不興，驕奢倦怠，未有不敗。

所以，曾國藩治家，第一注重的就是儉樸。由家而推及官場，他非常反對官員的奢侈生活。經(jīng)歷了與太平天國的戰(zhàn)爭，湖南很多人家家庭富裕了，風(fēng)俗習(xí)氣也隨之改變，為此曾國藩非常痛恨，并且想力挽頹風(fēng)。他說：

吾鄉(xiāng)近時風(fēng)俗侈靡，一變向來勤樸之舊，實(shí)緣鄉(xiāng)人從軍日久，職官太多之故。推論緣起，即鄙人不能辭其咎。今欲力挽頹俗，固須林下諸公身示儉約，誘進(jìn)以詩書。而凡為達(dá)官于外者，尤宜約束子弟，不使習(xí)為豪華以相炫耀，庶可漸移錮習(xí)。然由儉入奢易，由奢入儉難，仍未知其果能挽救也。

對于官場的頹風(fēng)、奢侈之風(fēng)，曾國藩認(rèn)為大官的表率作用很重要。楊昌濬曾經(jīng)寫信給他，想整頓官場奢靡的風(fēng)氣，曾國藩非?？隙ㄋ南敕ǎ?870年5月他回信說：

承示浙中近事，并及官場習(xí)氣漸就奢靡，尊意欲轉(zhuǎn)移積習(xí)，與僚屬約諸事務(wù)從節(jié)省，此實(shí)時要務(wù)。大抵官場風(fēng)氣，每由微而漸趨于著。凡事稍從其費(fèi)，則漸于奢而不覺；凡事稍從其省，則漸趨于儉而亦不覺。若由大吏率之以誠，持之以久，成效亦不難立睹。

由此可見，曾國藩的儉樸，不僅僅是他注重自己一人之儉，一家之儉，更注重整個官場、社會的儉。他不僅注重身體力行，也重視儉的思想教育。不僅影響了他的后代，也影響了他周圍的一批人，甚至對江蘇等地的社會風(fēng)氣也有所感化，形成了一種儉的氛圍。