在一個兄弟姐妹眾多的家庭，長兄往往是天然的領(lǐng)導者。

曾國藩有明確的治家理念，總的宗旨是建設(shè)以耕讀孝友為核心的和諧家庭。他認為家庭“以和睦兄弟為第一義”，“兄弟和，雖窮氓小戶必興；兄弟不和，雖世家宦族必敗”。因此，一直致力于家庭的和睦建設(shè)，處處維護兄弟間的友愛關(guān)系。他將天下的家庭分為官宦、商賈、耕讀、孝友四種。指出：

凡天下官宦之家，多只一代享用便盡，其子孫始而驕佚，繼而流蕩，終而溝壑，能慶延一二代者鮮矣；商賈之家，勤儉者能延三四代；耕讀之家，謹樸者能延五六代；孝友之家，則可以綿延十代八代。

這里有一個家庭價值觀的問題，即什么樣的家庭是真正美好、和諧，令人羨慕的家庭？曾國藩選擇了“耕讀孝友”價值觀來建設(shè)家庭。耕讀是湘中廣大地區(qū)農(nóng)家的基本理想，是一種家庭價值觀。在湘中很多家庭的神龕兩側(cè)有一副對聯(lián)，其中一側(cè)寫的就是“教兒孫兩門技藝曰耕曰讀”。曾國藩秉承的就是這一地方家庭價值觀念，他教育各位弟弟與自己以及兒輩，希望他們建設(shè)“耕讀孝友之家，不愿其為仕宦之家”。要求他們“讀書不可不多，用功不可不勤，切不可時時為科第仕宦起見”。他認為，看不透這個道理，就是做大官也不是祖父的賢孫，家庭的功臣；要是看得透這個道理，“則我欽佩之至”。對于曾國潢常常認為哥哥升官得差是孝子賢孫的態(tài)度，他是批評的。曾國藩的這一治家理念，在他作為長兄的領(lǐng)導力因素中占有十分重要的位置，一直指導他從事家庭的思想文化建設(shè)，與對兄弟子侄們的教育，共同構(gòu)成了曾國藩領(lǐng)導力的特殊性、獨特性。