王皇后是個處事簡直的人，經(jīng)常得罪周圍人，自己卻不大注意。武則天就在這上面下工夫，凡是與皇后關系不好的，她都去結交，給她們好處。這樣一來，皇后和蕭良娣的一舉一動，都有人告訴武則天，她得到機會便向高宗告狀，可是唐高宗見她們爭寵互讒，索興誰的話也不聽了。

武則天見這樣不成，于是下了狠心。她當時正好生了個女兒，王皇后來看她，逗弄了一會兒孩子就回去了。武則天待皇后走后，自己下手，將嬰兒悶死，等到高宗來時，她裝成沒事的樣子，有說有笑，高宗想看看孩子，掀開被子時，才發(fā)現(xiàn)孩子已經(jīng)死了。武則天故作吃驚地問左右，侍女們嚇壞了，都說不知道怎道回事，只知道剛才皇后來過，逗弄過孩子。武則天于是痛哭流涕，大叫：“后殺我女！”唐高宗哪里想到武則天會狠心殺掉自己親生女，又有人證，自然相信了她的話，怒道：“過去總是在我面前進些讒言，我還不大信，如今又干出這種事來，這還得了！”從此以后只相信武則天的話，不再聽信皇后的話，漸漸有了廢掉皇后，改立武則天為后的意思，只是由于大臣們反對，一時未能下定決心。

武則天見時機已到，就誣告王皇后與其母柳氏詛咒，同時她的親信又上表，以偏言激怒高宗，終于取代了王氏，登上了皇后的寶座。

王皇后和蕭良娣被囚禁到宮中一座院落內(nèi)。有一天，唐高宗偶然來到這里，見到門禁嚴固，飲食都是從小洞中送入，想起往日的情誼，不覺有些傷感，叫道：“皇后、良娣，你們無恙吧？還活著嗎？”

兩人在里面聽到高宗的聲音，流著淚哭道：“我們因罪被棄，哪里還是什么皇后、良娣？陛下若念舊情，使我們九死復生，重見天日，就請將這里改名‘回心院’吧。”

高宗沉吟道：“我自會處置的。”

武則天得知這事后，恐怕她們二人重新獲寵，忙派心腹矯詔去將二人害死。王皇后見到詔旨，知道武則天要下毒手，向著高宗的住處下拜道：“陛下萬年！武昭儀得寵，我必死無疑。”

蕭良娣則破口大罵：“武氏狐媚，顛倒乾坤！我死后將化作厲貓，讓武氏為老鼠，我一定要報此仇！”

兩人各被杖刑一百，然后砍去手足，接著投到大甕之中，被折磨數(shù)日才死。按照武則天的說法，是要“令二嫗骨碎”。她還命改王皇后姓蟒，改蕭良娣姓梟。

她雖然用殘酷刑法除掉了后宮的勁敵，但蕭良娣死前那番話卻令她毛骨悚然。從此，她下令宮中不許養(yǎng)貓，又經(jīng)常在夢中見到王皇后和蕭良娣披頭散發(fā)，滿面是血，前來索命。嚇得她不敢再住在宮中，只好長住到洛陽去。