漢安帝劉祜的皇后閻姬是個(gè)美貌多才的女子，她一心想學(xué)太后鄧綏那樣垂簾聽(tīng)政，稱制終身，可是她卻不像鄧太后那樣處事英明，以國(guó)事為憂，而是專寵驕妒，袒護(hù)外戚，結(jié)果弄權(quán)致禍，終致家破人亡。

閻姬剛剛被立為皇后時(shí)，宮人李氏懷孕生下一個(gè)男孩，取名劉保。閻姬恐李氏因此而得寵，便將她毒死，埋到洛陽(yáng)城北?；首觿⒈t被留養(yǎng)宮中，由乳母王男撫養(yǎng)。當(dāng)時(shí)在位理政的鄧太后很喜歡這個(gè)孩子，認(rèn)為他寬仁溫惠老實(shí)，應(yīng)當(dāng)繼承皇統(tǒng)，于是在永寧元年（一二〇年）將這個(gè)六歲的孩子立為皇太子。這些安排都出于鄧太后主張，閻皇后雖然不高興也不能違背?？墒堑诙?，建光元年（一二一年）鄧太后死后，情形就大不相同了。閻皇后的兄弟閻顯、閻景、閻耀、閻晏都被委任為卿校，掌管禁兵，從此閻氏大權(quán)在握。

大長(zhǎng)秋（皇后近侍）江京、中常侍樊豐與皇子劉保的乳母王男素不和，誣陷王男致死，劉保為此十分難過(guò)。劉保當(dāng)了太子后，江京和樊豐感到不妙，恐怕日后會(huì)追究害死王男之責(zé)任。鄧太后死后，閻皇后也不愿讓劉保將來(lái)繼承皇位，于是他們合伙陷害劉保，讓安帝將他廢為濟(jì)陰王。

太子被廢掉后，閻皇后和江京等人都放下心來(lái)。

延光四年（一二五年）的春天，閻皇后隨著安帝一起去祭掃祖陵安陵（今湖北棗陽(yáng)縣東）。沒(méi)想到安帝途中病發(fā)，猝死于葉縣。事情發(fā)生得太突然，閻姬便與兄弟閻顯等人和江京、樊豐一起商議：“如今皇帝晏駕于途中，若是消息傳出去，被朝中得知，要壞大事的。濟(jì)陰王現(xiàn)在朝中，大臣們立他為帝，將是我們的大害。”幾人商議后決定，不公布此事，對(duì)外只說(shuō)皇帝病重，將安帝遺體放到臥車中，奔趕回宮。

四天后回到宮中，第五天晚上才正式發(fā)喪。閻姬于是成為皇太后，臨朝專政，她的兄弟們得到了升遷。