秦始皇末年，沛縣令家中來(lái)了一位不速之客，人稱呂公。呂公本是單父（今山東單縣）人，只因仇人相逼，才舉家遷來(lái)沛縣投靠故友。

縣內(nèi)的豪杰群吏聽(tīng)說(shuō)縣令家中來(lái)了貴客，哪個(gè)不想借機(jī)討好，于是各備禮物，前往祝賀。

功曹蕭何在堂上掌收禮金，因?yàn)閬?lái)客太多，他定了一條規(guī)矩：凡是賀儀不足千錢者，一律不得上堂，要到堂下去坐。

這時(shí)候來(lái)了一位亭長(zhǎng)，名叫劉季，送上謁單，上寫(xiě)賀儀萬(wàn)錢，呂公聽(tīng)到，連忙迎了出來(lái)。這位呂公平素好給人看相，見(jiàn)到劉季，不覺(jué)大吃一驚，只見(jiàn)他高鼻長(zhǎng)頸，與眾不同，當(dāng)即大喜，請(qǐng)他坐到堂上。

劉季雖然身為亭長(zhǎng)，卻頗有鴻圖大志。他一向看不大起那些同伍群吏，這次前來(lái)只為狎侮他們一番，自稱送禮萬(wàn)錢，其實(shí)分文未帶。不想?yún)喂垩圩R(shí)得英雄，將他留在堂上，陪他飲到宴罷。

臨走前呂公對(duì)劉季說(shuō)：“我平素常給人看相，所相之人可謂多矣。卻從未見(jiàn)到足下這般好相貌，愿君自愛(ài)。我有個(gè)女兒，尚未出嫁，愿許配給足下，不知肯否屈就？”

那劉季只是區(qū)區(qū)一個(gè)亭長(zhǎng)，赴宴起哄，哪承想到有這般美事，只覺(jué)得喜出望外，唯恐是呂公吃醉了酒一時(shí)胡言事后變卦，連連應(yīng)許下來(lái)。

呂公的老婆呂媼可沒(méi)有丈夫這般見(jiàn)識(shí)，聽(tīng)說(shuō)吃一席酒就將女兒許配給一個(gè)小小的亭長(zhǎng)，頓時(shí)發(fā)起怒來(lái)：“真是老糊涂了！你平日口口聲聲要將女兒許配貴人。像沛令這般好人家來(lái)求婚你都不許，如今倒好，許給個(gè)什么劉季！”絮絮叨叨糾纏不休。呂公也不去理她，只說(shuō)：“這里面的道理，你婦道人家如何知曉？”竟真的將女兒嫁了過(guò)去。

那小小的亭長(zhǎng)能有什么家當(dāng)，生活自是清苦。呂公之女呂雉嫁過(guò)門后，便成了一個(gè)農(nóng)婦，生兒育女，操持家務(wù)，帶著孩子還要下田干活。

一日，呂雉正帶著孩子在田間干活，遠(yuǎn)處走過(guò)一位老者。那老者來(lái)到呂雉身邊向她討些水喝。呂雉忙給老者送上一碗水，老人接了，邊喝邊端詳她，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“不錯(cuò)，夫人乃是天下大貴人也！”呂雉聽(tīng)了，知道遇上了異人，又驚又喜，忙喚過(guò)兩個(gè)孩子讓那老者看。老者先是看看男孩，說(shuō)道：“是了，夫人所以貴者，便因此子。”再看看女孩，連聲贊道：“也是大貴之相！”

那老者說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身慢慢去了。

這時(shí)劉季也來(lái)到田間，呂雉忙把剛才的事向他略述一遍。劉季自是信而不疑，知道老者走得不遠(yuǎn)，便追趕而去。果然沒(méi)有多遠(yuǎn)就追上了。老者看看他道：“適才所見(jiàn)夫人孩子之貴相與君相似，而君才是貴不可言！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身而去。

這個(gè)劉季便是日后稱帝的漢高祖劉邦，呂雉便是那專權(quán)稱制的呂后，兩個(gè)孩子一個(gè)是漢惠帝劉盈，一個(gè)是魯元公主。