所以，實(shí)際上，胡適所說的“容忍”是全社會(huì)的容忍，是要求于所有人的一種偉大的寬容精神。如果把它理解為只是針對(duì)社會(huì)的弱勢(shì)群體或某個(gè)群體的，那就顯得太狹隘了，同時(shí)也偏離了胡適的本意。因此，我們可以這樣理解，在胡適那里，對(duì)人的“容忍”是一種主體的行為。容忍者也不只是被動(dòng)的寬容對(duì)象，而是寬容的主體。“容忍”不僅僅是被施與，而且是具有主體意識(shí)的一種自覺的行動(dòng)。

基于此，我們可以說，胡適這里所提出的“容忍”，實(shí)際上也就是博愛，是具有中國(guó)特點(diǎn)的博愛，是愛無差等。談到“博愛”，我們也可以從胡適那里找到一些資源。晚年，胡適本人就說過，“在這個(gè)大世界里談博愛，真是個(gè)大問題。廣義的愛，是世界各大宗教的最終目的”，“‘博愛’就是愛一切人”。所以，只有明白了這一點(diǎn)，我們才能夠理解胡適提出“容忍即自由”命題的深刻涵義。

但是，以農(nóng)業(yè)文明為背景的后發(fā)現(xiàn)代化的中國(guó)，思想啟蒙的滯后與進(jìn)程的緩慢導(dǎo)致啟蒙進(jìn)程與方式的特殊性。對(duì)于啟蒙者而言，“容”為前提，為此一論題認(rèn)識(shí)論層面的東西；而“忍”則是啟蒙過程中對(duì)啟蒙者的一種崇高的道德要求。所以，胡適在其《容忍與自由》演講的最后說：“我們只應(yīng)該用負(fù)責(zé)任的態(tài)度，說有分際的話。所謂‘有分際’，就是‘有幾分證據(jù)，說幾分話’。如果我們大家都能自己勉勵(lì)自己，做到我們幾個(gè)朋友在困難中想出來的話，如‘容忍’、‘克己’、‘自我訓(xùn)練’等；我們自己來管束自己，再加上朋友的誡勉，我相信我們可以做到‘說話有分際’的地步。同時(shí)我相信，今后十年的《自由中國(guó)》，一定比以前十年的《自由中國(guó)》更可以做到這個(gè)地步。”胡適這話說得很懇切，也很痛切。但此話中之三昧，可能只有作為啟蒙大師并對(duì)東西方文明的差異和中國(guó)的現(xiàn)實(shí)有深切理解的胡適才能品到！