所謂“無(wú)為”，并不是什么也不干。胡適上任時(shí)，全校共有三百多學(xué)生，分散于四個(gè)學(xué)院十七個(gè)系，致使學(xué)校經(jīng)費(fèi)異常困難。為此，他大刀闊斧地裁掉工學(xué)院、法學(xué)院和經(jīng)濟(jì)系，只設(shè)文理學(xué)院和社會(huì)科學(xué)院以及中文系、外語(yǔ)系、哲學(xué)系、數(shù)理系等七個(gè)系。為了溝通文理，他親自兼任文理學(xué)院院長(zhǎng)，讓有志于數(shù)理的人學(xué)點(diǎn)文史知識(shí)，有志于文史的人學(xué)點(diǎn)自然科學(xué)。事實(shí)證明，胡適的這一做法效果很好，比如吳健雄當(dāng)年是數(shù)理系的學(xué)生，卻肯在文科方面下很大工夫。有一次她還在胡適指導(dǎo)的作文課上獲得一百分，這件事不僅對(duì)吳健雄的影響很大，也成為胡適津津樂(lè)道的話題。

溝通文理不僅有利于提高學(xué)生的素質(zhì)，而且還涉及教育的目的何在。簡(jiǎn)單說(shuō)，過(guò)早接受專才教育，不僅會(huì)因?yàn)橹R(shí)面狹窄而難成大器，還容易成為會(huì)說(shuō)話的工具，不會(huì)思考的奴隸。這一點(diǎn)，我在《清華大學(xué)與通才教育》等文章中已經(jīng)屢有申述，在此恕不贅述。

為了提高教學(xué)質(zhì)量，胡適請(qǐng)來(lái)一大批著名的學(xué)者前來(lái)任教，其中有人們熟悉的高一涵、張慰慈、楊亮功、羅隆基、梁實(shí)秋、鄭振鐸、陸侃如、馮沅君、全增嘏、葉公超、饒孟侃、黃白薇等。這里特別要指出的是胡適用人不僅看學(xué)歷，更注重學(xué)力。比如他當(dāng)時(shí)延聘沈從文，人們就有非議，覺(jué)得沈僅僅是小學(xué)畢業(yè)，又沒(méi)有學(xué)術(shù)論文，怎能到大學(xué)上課？何況沈從文還不善言辭，第一次登臺(tái)就因?yàn)槟懬樱谥v臺(tái)上站了十分鐘說(shuō)不出一句話，搞得非常尷尬。但是胡適卻堅(jiān)信自己的眼力，后來(lái)沈從文也的確是深受學(xué)生的歡迎。這在今天簡(jiǎn)直是天方夜譚，是不可思議的事。在胡適的努力下，中國(guó)公學(xué)很快改變了過(guò)去的形象。一年間，學(xué)生由三百多人猛增至一千三。后來(lái)，一位學(xué)生在寫給胡適的信中說(shuō)：“中國(guó)公學(xué)我不敢說(shuō)它好，但我可以說(shuō)它奇特，為什么呢？思想自由，教職員同心協(xié)力，有向上的精神，沒(méi)腐化的趨勢(shì)，就憑這點(diǎn)，在全中國(guó)可說(shuō)是找不到的。”他還說(shuō)，我的進(jìn)步應(yīng)該“感謝您和陸先生（侃如）、沈先生（從文）的思想言論”。（白吉庵著《胡適傳》第274 頁(yè)）