十九日，蘇東坡出城迎接“龍水”。所有人都很興奮，大家都關(guān)心這次求雨的成敗。幾千人從鄉(xiāng)下趕來，十分熱鬧?！褒埶边€沒到，烏云就已襲來，天空漸漸昏暗。大家等了很久，還是不下雨。蘇東坡再度進(jìn)城，陪宋太守到真興寺祈禱。半路上看到一堆烏云低低飄過，往他這邊飄來。他向農(nóng)民借了一個(gè)簍子，抓一把云入簍，緊緊蓋住。他入城對(duì)這片云祝禱說：“開緘乃放之，掣去仍變化。云兮汝歸山，無使達(dá)官怕。”說完他和宋太守又出城去。一到郊區(qū)，冷風(fēng)大作，旌旗、小旗和槍上的流蘇都在風(fēng)中猛烈搖擺，密云像一群野馬從天而降。遠(yuǎn)處雷聲轟轟。這時(shí)候，“龍水”來了，蘇東坡和宋太守上前迎接，把水盆安置在暫放的祭臺(tái)上，又說了一篇禱文（現(xiàn)在那篇文章還和其他祝文同收在他的全集里）。仿佛回復(fù)禱文似的，大雨降落鄉(xiāng)間各地。兩天后又有一場(chǎng)大雨，連續(xù)下了三天，枯萎的小麥和玉米又恢復(fù)了生機(jī)。

現(xiàn)在到處喜氣洋洋，最高興的卻是蘇東坡自己。為了紀(jì)念這個(gè)歡樂的場(chǎng)面，他將官舍后面的亭子命名為喜雨亭，還寫了一篇碑記。這篇碑記是后世學(xué)校最愛選的散文之一，因它文筆簡練，能代表蘇東坡詩文的個(gè)性，又符合他與民同樂的精神。

此事之后，太白山神神官晉爵，被皇帝封為公爵。蘇東坡和宋太守又上山道謝并賀喜。第二年七月再度干旱，這次求雨沒有反應(yīng)。蘇東坡很失望，就到蟠溪祈求姜太公的英靈。姜太公至今仍是中國百姓相當(dāng)相信的神祇。他是公元前12世紀(jì)的一位老智者，傳說他釣魚常把釣線提到水面上二點(diǎn)七尺?？梢娝且粋€(gè)仁慈、公正的人，如果魚兒跳出水面來上鉤，那就怪魚兒自己了?！敖烎~，愿者上鉤”說的正是這個(gè)意思。

蘇東坡祭姜太公有沒有效，史上并無記載。不過無論何種善男信女，信的是佛教也好，是一棵老樹也罷，都沒有理由懷疑祈禱的功用。誰也不能證明祈禱無效，根據(jù)佛家的訓(xùn)示，若有問題，那就是祈禱的人不對(duì)，通常都是誠意不夠的關(guān)系。一切神明都是靈驗(yàn)的，否則人類就不會(huì)對(duì)他們感興趣了。此外，祈禱還是基于人類最深的本能之一。畢竟祈禱或者有心祈禱才是最重要的，靈不靈倒在其次。

蘇東坡后來在各地做官，事有必要他仍會(huì)禱告。他知道他的做法是正確的，他相信上蒼公正講理。既然相信有神明存在，自然也相信神明會(huì)盡量解除人生的痛苦，帶來幸福與正義。如果講理是人類最高的屬性，上蒼也一定明理，肯聽人勸說和理論。不過在他日后的有關(guān)天災(zāi)的奏議里，他也依據(jù)中國正統(tǒng)的說法，說朝廷應(yīng)廢除暴政，祈禱才會(huì)生效，這就是中國人憑常識(shí)形成的信仰，所以古語曾說：“盡人事，聽天命。”我見過中國人所做的一切蠢事，但這種說法卻恢復(fù)了我的信心，中國人畢竟是真正偉大的思想家。

我簡直忍不住想說，蘇東坡的精神代表“火”，他一生和水災(zāi)、旱災(zāi)奮斗，每到一地就忙著修建供水系統(tǒng)、水運(yùn)系統(tǒng)和水井?；鸬南笳骱芮‘?dāng)，因?yàn)樗盍Τ渑?。換句話說，他的脾氣以及他的一生都像烈焰，到處給人生機(jī)和溫暖，也一路燒毀了某些東西。

根據(jù)記載，這團(tuán)烈焰曾兩度和魔鬼爭辯。蘇東坡始終認(rèn)為，不只神明，連鬼魅也應(yīng)該接受他邏輯的大辯論。他討厭不講理的東西，連魔鬼也該看出他做的事情有沒有道理。鬼魅有時(shí)候也許健忘或糊涂了，不過他們?cè)谔K東坡的雄辯口才之下也會(huì)自見其行為的愚蠢，立即罷手。

后來，蘇東坡由鳳翔回京，沿山路直走，曾經(jīng)過白華山。有一個(gè)士兵突遭魔鬼附體，開始一路脫衣服，全身赤裸。蘇東坡叫人強(qiáng)行給他穿上衣服，把他綁起來，衣服照樣還是掉了下來。大家都說山神發(fā)怒，士兵中了邪。于是蘇東坡到廟里獻(xiàn)文一篇：