1930年2月22日，大光明影戲院放映了由美國派拉蒙影片公司攝制、著名男演員羅克主演的有聲影片《不怕死》（Welcome Danger）。羅克在片中飾演一位植物學(xué)家，受聘到舊金山中國城稽查販毒團(tuán)伙。影片中所刻畫的華人盡為販賣鴉片、偷竊、綁票之輩，行為野蠻，貪生怕死。當(dāng)放映到羅克向華人買花，將錢投擲到地上，華人爭相搶奪一幕時，放映廳內(nèi)的外國人轟然大笑。

而同在現(xiàn)場的復(fù)旦大學(xué)教授洪深卻被深深刺痛，憤然離場。他發(fā)現(xiàn)門口已經(jīng)聚集了不少中途離場的年輕人，他們都在議論此片，表示要寫信給報館勸告國人勿看此片。其中一人還拿出當(dāng)天《民國日報》刊登的36人反對放映影片《不怕死》的署名信。

深受感染的洪深又沖進(jìn)戲院，登臺痛斥這部影片。幾百個中國觀眾聽后紛紛離座表示支持，并一同向劇院要求退票。

大光明戲院的大股東高永清卻指使洋人經(jīng)理將帶頭的洪深揪入經(jīng)理室，動手毆打，致使洪深的嘴唇被打破。之后，洋人經(jīng)理又將洪深帶至愛文義路（今北京西路）的捕房。洪深據(jù)理力爭，大概三小時后才被釋放。這就是轟動一時的“不怕死事件”。

洪深被毒打的遭遇得到了社會各界的同情。上海各報接連發(fā)表市民來信，反對放映《不怕死》影片；2月24日，上海市電影檢查委員會召開臨時緊急會議，決定禁映該片，各報不再登大光明電影廣告，并禁映影星羅克主演的其他影片等。

2月26日，上海戲劇界九個劇團(tuán)也聯(lián)名發(fā)表宣言，支持這場正義的斗爭。它們是南國社、藝術(shù)劇社、摩登社、辛酉劇社、復(fù)旦劇社、大夏劇社、新藝劇社、劇藝社和青鳥劇社。它們還聯(lián)合發(fā)表《上海戲劇團(tuán)體反對羅克〈不怕死〉影片事件宣言》；《宣言》號召全國觀眾對帝國主義文化侵略提高警惕，并強(qiáng)調(diào)：“如果再有同類事情發(fā)生，即以群眾力量作直接之取締?！?/p>

3月13日，洪深將大光明告上了法庭；國民黨上海市黨部宣傳部責(zé)令大光明等院立即停映該片，由外交部向美使館交涉，禁止該片在任何國家開映；8月15日，《申報》刊登了該片主演羅克致中國舊金山總領(lǐng)事館的道歉信，并聲明將該片拷貝全部收回；與此同時，華人報紙拒登大光明影戲院的電影廣告，致使該院營業(yè)一蹶不振；10月16日，大光明大戲院登報道歉，表示愿意接受罰款5000元，捐助公益事業(yè)。

這次斗爭到此取得了完全的勝利。

1930年8月23日，上海福州路大西洋西菜社，有五十多個顧客在這里預(yù)定好了位置吃下午茶。當(dāng)餐廳的服務(wù)員離開后，這些客人們開始了一次會議。這些人都是活躍在上海各劇團(tuán)的成員，他們這次聚會，是為了成立左翼劇團(tuán)聯(lián)盟。田漢是其發(fā)起者之一。

左翼劇團(tuán)聯(lián)盟的前身是1932年3月成立的上海戲劇運(yùn)動聯(lián)合會，后者由上海藝術(shù)劇社和摩登社發(fā)起，聯(lián)合南國社等戲劇體。因?yàn)樯虾Ｋ囆g(shù)劇社、南國社相繼被查封，因此聯(lián)合會改組為中國左翼劇團(tuán)聯(lián)盟。在左翼劇聯(lián)的行動綱領(lǐng)里這樣寫道：“深入都市無產(chǎn)階級的群眾當(dāng)中……與工友聯(lián)合表演之方式以領(lǐng)導(dǎo)無產(chǎn)階級的演劇活動?！?/p>