1969年5月31日，韋爾斯利學院第91屆畢業(yè)典禮舉行了。在學校禮堂和圖書館之間的一塊草坪上，所有的學生、老師、行政人員、家長都聚集在了一起，希拉里的父親休·羅德姆也是其中的一員，多蘿西因為身體不適未能參加。在典禮開始之前，校長魯思·亞當斯問希拉里一會兒講些什么，希拉里若有所思地說：“還在考慮?！?/p>

韋爾斯利學院畢業(yè)典禮邀請了馬薩諸塞州參議員愛德華·布魯克作為發(fā)言人，他是一位共和黨人，還是當時參議院中唯一的一名黑人參議員。在演講當中，愛德華·布魯克對“具有脅迫性的抗議”提出了批評，并用一些官方語言為尼克松的政策作了辯護。希拉里對此感到很失望，她回憶說：“布魯克先生似乎不認為臺下的400個女學生會對他的話產生質疑，不過事實并非如此?！苯又ｉL介紹了即將登臺的希拉里：“應所有畢業(yè)生的要求，本次畢業(yè)典禮將有一名學生代表上臺發(fā)言，她就是希拉里·羅德姆小姐。她為人樂觀真誠，是我們大家共同的好伙伴、好朋友?！?/p>

在掌聲中，希拉里走上了典禮的演講臺，她沒有按照寫好的演講稿發(fā)言，而是鎮(zhèn)定地看著臺下的師生們，說道：“今天，我代表400多位畢業(yè)生在這里發(fā)言。在過去的很長一段時間中，我們這一代人都只能默默地聆聽別人的教誨，我們之中還沒有人獲得權力，沒有人得到領導職位，但是我們身上仍然肩負著批評與抗議的義務，下面，我將針對布魯克先生的演講，提出一些自己的看法……每一種抗議的聲音，都是尊重人性、尊重人們表達權利的表現(xiàn)，要允許這種聲音的存在，這意味著對人性的認同……”在接下來的演講中，希拉里談論了許多讓學生們興奮的話題，比如官員和政府機構的公信力問題、青年與長輩互相尊重的關系、畢業(yè)生踏入社會將要遇到的挑戰(zhàn)，等等。多年之后，當布魯克回想起那次演講時，他表示：“希拉里表述得非常清晰，她的演講代表了那一代人的思想和困惑?！弊詈螅＠镉猛瑢W南?！ど骋敛{的一首詩結束了演講。

希拉里的演講贏得了同學們由衷的掌聲，但卻讓校長魯思·亞當斯很不滿意，畢竟布魯克是邀請來的貴賓，希拉里不留情面地反駁他，是很失禮的舉動。休·羅德姆也默默離開了。

希拉里的精彩演講吸引了新聞媒體的關注，她的演講內容和照片被登在當年6月的《生活》雜志上，還有一家芝加哥電視臺對她進行了采訪，媒體把她稱為美國三位最出色、最有才華的學生激進分子之一。