看到無(wú)聰遞來(lái)的合同，靈羽和小宋都表現(xiàn)出應(yīng)有的興奮。小宋說(shuō)無(wú)聰這樣慷慨的商人實(shí)在少見(jiàn)，倘若把這份合同拿給瘋子看，非把他氣得面龐紫紅、七竅生煙不可。兩人祝賀葉曉楓的同時(shí)，楊志彬卻不聲不響地在坐在那里，仔仔細(xì)細(xì)，逐行逐句地研究合同里的每一條款項(xiàng)。看完合同，楊志彬才起身過(guò)來(lái)，對(duì)葉曉楓說(shuō)：“我看沒(méi)什么問(wèn)題，以后，你就只管放開(kāi)手腳，一心一意畫(huà)畫(huà)吧。”

眼見(jiàn)朋友們都無(wú)異議，葉曉楓才在合同上簽了字，拿回去交給無(wú)聰。事情辦妥之后，葉曉楓又跟無(wú)聰商量好種種細(xì)節(jié)，所有事情都安排好了，葉曉楓才回去著手于創(chuàng)作。

無(wú)聰已經(jīng)付給他第一年百分之十的訂金，手頭這六萬(wàn)元錢(qián)夠他支撐很長(zhǎng)一段時(shí)間了。拿到這筆錢(qián)的葉曉楓在出租屋附近又租了套房子，把房間雜物都清空了，改建成創(chuàng)作室。朋友們幫他把墻壁刷成淡藍(lán)色，說(shuō)這有助于啟發(fā)他的靈感，靈羽還特地給他買(mǎi)來(lái)鮮花，裝有兩尾錦鯉的青瓷花缸和幾盆蘭草，又拿錢(qián)淘來(lái)幾套老式家具。簡(jiǎn)陋房間經(jīng)過(guò)這么一點(diǎn)綴，也變得有些情趣了。

望著敞亮的玻璃窗和院內(nèi)的一叢叢植物，葉曉楓不禁心生感慨。從跟無(wú)聰談判到簽下代理合同，不過(guò)眨眼之間的事。他把宣紙放在案頭，用水壺噴濕了，拿大筆蘸了淡墨，鋪上一層。待顏色稍干后，他再用較濃的墨色染了一遍。墨色在宣紙上相互滲透，形成了層次，仿佛雄渾蒼茫的大地一般。

經(jīng)過(guò)前一段時(shí)間的練習(xí)，葉曉楓對(duì)用水墨和彩墨有了更深的把握。用水墨表現(xiàn)當(dāng)代藝術(shù)，國(guó)畫(huà)中很多技法都用不上，在“水墨”兩者的控制上面，卻比從前要花更多心思。嘗試幾遍之后，葉曉楓終于想到第一組畫(huà)的主題：他將以大地和詭譎斑斕的云霞為主題，表現(xiàn)天地渾莽的景象。他急匆匆出了畫(huà)室，把剛想到的主題告訴楊志彬，朋友卻對(duì)他的想法不以為然。

“既然是以國(guó)畫(huà)為材料搞當(dāng)代藝術(shù)，就要多些中國(guó)元素。你現(xiàn)在打算用的主題用油畫(huà)也可以來(lái)完成，其藝術(shù)表現(xiàn)力可能還超過(guò)水墨，我不建議你這樣弄?！睏钪颈蛘f(shuō)。

“總不能在臉譜、紅燈籠和中國(guó)結(jié)上面做文章吧，工農(nóng)兵肖像也被人用泛濫了，大家早就已經(jīng)審美疲勞了。”葉曉楓說(shuō)。

“我看曇城的瓦當(dāng)和畫(huà)像磚倒是蠻有特點(diǎn)的，曇城離三星堆、金沙博物館也不遠(yuǎn)，有時(shí)間的話(huà)，可以去那里找找靈感。”

葉曉楓采納了楊志彬的意見(jiàn)。接下來(lái)的一個(gè)月，他便帶上相機(jī)和速寫(xiě)本，去三星堆臨摹了不少太陽(yáng)神鳥(niǎo)、金箔頭像、權(quán)杖花紋和金沙博物館的“船棺”。他把拓片用的整套工具也帶上了，冒著風(fēng)雨在戶(hù)外拓了不少有花紋和人物造型的畫(huà)像磚。

就在葉曉楓滿(mǎn)載碩果歸來(lái)的那天，無(wú)聰給他打來(lái)電話(huà)，約他今晚去“雄風(fēng)娛樂(lè)城”見(jiàn)面。無(wú)聰說(shuō)今天會(huì)給葉曉楓引薦一個(gè)人。至于說(shuō)什么人，無(wú)聰沒(méi)在電話(huà)里多說(shuō)，只是告訴他，見(jiàn)面之后就自然知道了。

晚間九點(diǎn)半，葉曉楓如約趕到娛樂(lè)城。在服務(wù)員小姐的引領(lǐng)之下，他找到無(wú)聰訂的包間。包間里除了無(wú)聰和譚秋農(nóng)以外，還有一個(gè)五十多歲的男人。三人每人請(qǐng)了一個(gè)小姐陪酒，坐在包房里唱歌，無(wú)聰見(jiàn)葉曉楓來(lái)了，便起身介紹。

“這位是馬局長(zhǎng)，這就是我常跟你提到的畫(huà)家葉曉楓！”無(wú)聰滿(mǎn)臉堆笑地介紹說(shuō)。

“坐下吧。來(lái)，唱支歌！”馬局長(zhǎng)把麥克風(fēng)遞了過(guò)來(lái)。葉曉楓說(shuō)不會(huì)，馬局長(zhǎng)便要他喝酒，葉曉楓見(jiàn)杯子已經(jīng)遞了過(guò)來(lái)，只好一飲而盡。