林靜然今天來，也有勸江長明回所里的意思。兩天前，她終于把江長明推薦給了周曉哲，其實也用不著推薦，所里這幾個骨干，周曉哲心里比誰都清楚，他只是沒想到江長明已經回國。當林靜然告訴他江長明早已回國時，周曉哲的表情怪怪的，盯了林靜然好長一會兒，帶點慍怒地說：“這么重要的事，為什么才告訴我？”

林靜然也是有苦衷，孟小舟纏住她不放，歐陽老師隔三間五打電話求她，還說要找到單位來，副省長周曉哲又礙于方方面面壓力，徘徊不定。這種情況下，她怎么舉薦江長明？再說江長明跟那個護士打得火熱，也讓林靜然心里犯酸，索性對他不聞不問了。

但是三天前，也就是孟小舟上任的第二天，是個周末，孟小舟突然找到她，向她求婚。孟小舟言辭懇切，說了一大堆悔過的話，然后跪在地上向她正式求婚。林靜然驚得不知所云，實在想不到孟小舟還能做出如此舉動。

孟小舟一求婚，她深埋在心底的痛苦便徹底掀翻了。一個女人是經不住同一個男人再三傷害的。

林靜然斷然拒絕了他，將他轟出門外。孟小舟不死心，隔著門說：“靜然，我知道你心里有我，要不你也不會幫我的。我感謝你。靜然，請你相信我，我一定不會讓你失望。”

林靜然腦子里轟轟直響，孟小舟錯當是她從中幫了忙。笑話，為一個所長，上面爭得不知有多厲害，表面看風平浪靜，其實暗中他們一個個較著勁，哪有她林靜然說話的份。怕是周曉哲自己，最后都不知是怎么舉的手。

基實在沙漠所選舉的關鍵時刻，有人出重拳，直捅龍九苗的老底。這事表面看是沖龍九苗來的，其實不然，出拳者要打的是上面的人。他們翻騰出了龍九苗和沙漠所，沒想這事兒正好跟“三農”掛上鉤，性質突然變了。龍九苗立即被刷下來，孟小舟只不過是揀了個漏，誰都沒替他說一句話。有時候事情就是這么充滿戲劇性。

林靜然隱隱覺得，斗爭焦點突然聚集到沙漠所，弄不好會把鄭達遠牽扯進去，她這才迫不得已提出江長明。周曉哲也有這方面的擔憂，沙漠所好幾筆治沙資金去向不明，其中就有國際林業(yè)組織提供的一筆援助款。如果此事確鑿，鄭達遠是脫不掉干系的。

一個受世界尊重的治沙專家，如果真跟貪污腐敗連在一起，后果是不堪設想的。事關重大，周曉哲不得不做最壞的打算。小小的沙漠所，如果真要翻騰起來，怕也是盤根錯節(jié)的。周曉哲對孟小舟的上任不發(fā)表任何言論，但在心里，已開始從長計議。

“約個時間，我想跟江長明談談。”他跟林靜然說。

林靜然把意思轉達給江長明，想不到江長明一臉的不在乎：“對不起，我沒有時間。”

“你怎么能這樣，他是副省長！”林靜然生氣了，兩個人當著師母的面吵起來。

“副省長怎么了，我搞我的學術，他做他的官。難道也要我討好他，去當個什么官？”江長明帶著鄙夷的口吻，看得出，孟小舟上任對他還是有所觸動，他把這筆賬錯誤地記到了周曉哲頭上。