玉音沒跟爹回去，太陽當頭照的時候，她攙著姑姑回到了紅木房。出乎意料的是，羊倌六根候在門口。

“這熱的天，你不要命了。”羊倌六根驚乍乍道?？匆娪褚?，羊倌六根吐了下舌頭。

“誰叫你來的，放你的羊去！”棗花惡了一聲，陰著臉進了院。羊倌六根跟進來，問棗花病好些了沒，要不要再抓幾服藥？棗花沒理六根，徑直進了屋。玉音望了眼六根，看到他臉上有塊疤，脖子里好像有手抓下的痕跡。

玉音幫姑姑擺了條濕毛巾，擦去臉上的汗，又將一杯涼開水遞給她。等她走出屋子，羊倌六根已不見了。

玉音攆出來，火熱的沙漠里一個孤寂的影子在動，羊倌六根背有些駝，走路斜著身子。玉音見過的羊倌都這樣，據(jù)說右手經(jīng)常要扔石頭打羊，把身子給扔斜了。

“你是六根叔？”玉音趕上去問。

“啥叔不叔的，叫我羊倌就成。”

“我不認識你，但我見過老樁爺爺放羊。”老樁是六根的爹，沙漠里的老羊倌。

聽見這話，羊倌六根停下步子，回頭問：“你是音兒姑娘吧，念大學(xué)？”

玉音嗯了一聲，兩人算是認識了。

“我有事問你哩，不耽誤你吧？”玉音堵在六根前頭，羊倌六根的那塊疤有點耀眼。

“不會問我這疤是咋回事吧？”羊倌六根打趣地摸摸疤，然后不打自招地說，“你爹打的，一鏟子下去，臉就成了這樣。”

玉音很是吃驚，爹拿鏟子鏟六根？

“脖子里的手印呢？”玉音突然對這個人充滿了好奇。

“哦，這得問你姑姑。”羊倌六根像是隨意地說，不過很快他又用驚訝的口氣問：“不會是她叫你問的吧？”玉音這才看見羊倌六根臉上浮了層壞笑，不過不討人厭。

玉音已經(jīng)猜出了什么，但眼下她顧不上這些。“我是想問問我爹跟姑姑怎么了，他們像是有了仇氣。”

“你姑姑沒說？”

“沒。”

羊倌六根抬起頭，瞅了會天。正午的陽光曬得人脫皮，腳下騰起的熱浪直往褲腿里鉆，天靜得沒一絲兒風(fēng)。“找個陰涼處說吧，這么站著怕把你這個大學(xué)生曬黑了。”

玉音跟著六根，轉(zhuǎn)了幾個彎，來到一個廢棄的井架下，井架上搭著些干枯紅柳和梭梭，遮住了太陽。

“知道不，這井差點兒打成。”六根說。

玉音搖頭，她離開沙漠好些年，這兒發(fā)生的很多事她都不知道。

“都怪老鄭頭，硬說是不能開采地下水，害得人家打井隊白白花了幾萬塊錢。”

“老鄭頭？”

“就是省里來的鄭所長，我們都喚他老鄭頭。不過他說得對，這沙漠，是不能打井了。”六根像是突然陷進了什么，目光變得癡起來。半天后他嘆氣道，“再過些日子，我也該走了，上面不讓放羊了。”

玉音急著想知道爹跟姑姑的事，催六根快說，六根卷了旱煙，邊抽邊給玉音道起了事情的原委。