告別的人還排著長(zhǎng)隊(duì)。沒(méi)等沙沙那只手閑下，江長(zhǎng)明便果斷地掉轉(zhuǎn)頭，走出大廳。他實(shí)在沒(méi)有勇氣走上去，跟她說(shuō)一聲保重或是節(jié)哀之類(lèi)的話。

雨越下越大，風(fēng)卷著雨點(diǎn)，劈面打來(lái)。天公似乎也動(dòng)了情，為這不該走的人落淚。江長(zhǎng)明抹了把臉，忽然就看見(jiàn)雨巷里的兩個(gè)人。

跪著的是個(gè)鄉(xiāng)下女人，五十多歲的樣子，懷抱一束沙棗花，花葉已讓雨打落到地上，米粒似的花蕊也漂浮在水中，江長(zhǎng)明聞到一股濃郁的沙棗花香。女人跪得很虔誠(chéng)，江長(zhǎng)明在鄉(xiāng)下看到過(guò)這樣的長(zhǎng)跪，可那都是妻子跪給死去的丈夫的，她怎么也用這樣的長(zhǎng)跪？

年輕姑娘站在邊上，大約不忍中年婦女這樣跪，樣子有點(diǎn)急，當(dāng)她看到江長(zhǎng)明時(shí)，就越發(fā)窘了。她想拉中年婦女起來(lái)，中年婦女卻哇一聲哭開(kāi)了。那是來(lái)自鄉(xiāng)下的哭，嘹亮而悲絕，一下把街巷的空氣扯緊了。

年輕女子急得想捂住那張嘴，不想竟讓那哭給感染了。眼淚嘩地流出來(lái)，悲情像決了堤的水，滾滾而泄。

雨霧中，江長(zhǎng)明終于認(rèn)出了那中年婦女，時(shí)光真是能催人啊，多年不見(jiàn)，她竟老得這樣快，老得他都不敢相認(rèn)了。有那么一刻，他想走過(guò)去，攙起她，或者應(yīng)該扶她到靈前，讓她扎扎實(shí)實(shí)哭上一場(chǎng)?？山窒锢镉诌^(guò)來(lái)幾張熟悉的臉，江長(zhǎng)明慌忙走開(kāi)了。

一連幾天，江長(zhǎng)明都窩在家里。銀城的天氣故意跟他作對(duì)，細(xì)雨剛過(guò)，狂熱便襲來(lái)，天氣悶得人透不過(guò)氣。

沒(méi)有人知道他回來(lái)，大家都以為他還在美國(guó)，他慶幸那天沒(méi)被他們看到，這才有了安靜。

江長(zhǎng)明是突然決定回來(lái)的，本來(lái)他在美國(guó)的停留期還有三個(gè)月，作為中國(guó)沙漠治理方面的新一代專(zhuān)家，他在那兒有良好的待遇，幾所大學(xué)都爭(zhēng)著給他安排講座?？僧?dāng)他接到恩師鄭達(dá)遠(yuǎn)病危的消息后，便一刻也沒(méi)停留地趕了回來(lái)，想不到還是沒(méi)能見(jiàn)恩師最后一面。

悲痛在他的心里，攪得他坐臥不寧。偶爾從悲痛中走出，他便想起雨巷里哭嚎的女人，那可是一個(gè)不簡(jiǎn)單的女人啊，可她只能跪在雨巷里，竟然不能走進(jìn)去為他送行！江長(zhǎng)明的心瞬間又沉了。

江長(zhǎng)明上網(wǎng)打開(kāi)信箱，有不少來(lái)信。有一封是羅斯先生發(fā)來(lái)的：江，你在哪兒，速跟我聯(lián)系。他看到羅斯先生又換了信箱。

那天羅斯也在場(chǎng)，高高大大的身影護(hù)在沙沙后面，很像電影里的保鏢。江長(zhǎng)明后來(lái)想，那天自己之所以那么快離開(kāi)追悼會(huì)，跟羅斯有關(guān)。這個(gè)四十多歲的外國(guó)男人殷勤周到地服侍著沙沙，不時(shí)拿紙巾遞給她，沙沙也像是很乖的樣子，中間還做出無(wú)力的樣子把頭輕依在羅斯懷里，正是這個(gè)動(dòng)作讓江長(zhǎng)明受不了。

羅斯是沙漠研究所聘請(qǐng)的外籍教授，北方大學(xué)他也設(shè)了講座，同時(shí)還兼著國(guó)際林業(yè)組織沙漠化研究中國(guó)問(wèn)題的聯(lián)絡(luò)員，在銀城，國(guó)際方面的合作全靠他張羅。江長(zhǎng)明出國(guó)正是羅斯一手促成的，想不到他出去不到兩個(gè)月，羅斯跟沙沙的關(guān)系就更是不一般了。

翻到信箱后面，江長(zhǎng)明看到林靜然發(fā)過(guò)來(lái)的信，只有兩行詩(shī)：物是人非花落去，無(wú)可奈何聽(tīng)雨歸。