埃里克為紅十字會(huì)工作了五年，他在烏干達(dá)從事創(chuàng)傷人員的治療。在那段時(shí)間里，他幾乎沒(méi)有時(shí)間嘗試和推進(jìn)催眠術(shù)，因?yàn)榍闆r總是那么迫在眉睫，只能一切從簡(jiǎn)。他在那段時(shí)間里僅僅實(shí)施過(guò)十來(lái)次催眠術(shù)，并且是在極簡(jiǎn)狀態(tài)下，這時(shí)催眠并不是為了患者減輕疼痛，用專(zhuān)業(yè)說(shuō)法描述是更多地涉及“對(duì)病態(tài)恐懼的固結(jié)的初步阻隔”。但是，在烏干達(dá)的最后一年中他遇到了一個(gè)女孩，她因?yàn)椴煌５丿偪窈敖卸绘i在一間屋子里。那些從事護(hù)士工作的天主教修女們解釋說(shuō)，女孩從姆巴萊以北一座破舊的小鎮(zhèn)一路爬行而來(lái)。她們覺(jué)得她是布吉蘇人，因?yàn)樗v盧吉蘇語(yǔ)（lugisu）。她沒(méi)有一個(gè)夜晚能夠入睡，她只是不停地喊叫，說(shuō)她自己是一個(gè)可怕的惡魔，她的眼睛會(huì)噴火。埃里克請(qǐng)她們打開(kāi)女孩房間的大門(mén)。他看到她的第一眼就知道她嚴(yán)重脫水。當(dāng)他嘗試讓她喝水的時(shí)候，她嚎叫起來(lái)，仿佛看到水像火焰一樣燃燒。看著她在地板上打滾、喊叫，埃里克決定嘗試施行催眠術(shù)來(lái)讓她平靜。一個(gè)名叫瑪麗昂的修女將他的話翻譯成布庫(kù)蘇語(yǔ)（bukusu），女孩應(yīng)該能夠聽(tīng)得懂。當(dāng)她開(kāi)始聆聽(tīng)的時(shí)候，將她帶入催眠狀態(tài)就很容易了。僅僅用了一個(gè)小時(shí)，女孩就完全將自己的心理創(chuàng)傷閉鎖。那是這樣一番情景——一輛從金賈市開(kāi)來(lái)的油罐車(chē)在小鎮(zhèn)以北不遠(yuǎn)的姆巴萊至索羅蒂的公路上駛出路面，沉重的汽車(chē)傾倒了，在道路旁邊犁出一條深溝。清澈的汽油從油罐的一個(gè)破洞里流到了地面。女孩趕緊跑回家，找到舅舅，告訴他汽油正灑在泥土上。舅舅立刻帶著兩個(gè)空塑料油桶趕了過(guò)去，當(dāng)時(shí)已經(jīng)有十來(lái)個(gè)人在那里了。女孩終于在油罐車(chē)附近追上了舅舅。他們將灑在深溝里的汽油裝進(jìn)油桶。當(dāng)時(shí)空氣中彌漫著刺鼻的汽油味，太陽(yáng)火辣辣的，空氣也炎熱無(wú)比。女孩的舅舅向她招手。她接過(guò)第一個(gè)裝滿(mǎn)汽油的塑料桶，開(kāi)始拖著那個(gè)桶往家走。它沉極了。她停了下來(lái)，打算把油桶頂?shù)筋^頂，這時(shí)她看到一個(gè)戴著藍(lán)頭巾的女人站在油罐車(chē)旁，汽油沒(méi)過(guò)了她的膝蓋，她正在把汽油灌進(jìn)小玻璃瓶中。在道路的遠(yuǎn)處，去往城市的方向，女孩看到一個(gè)穿著三沙迷彩服的男人。他向這邊步行而來(lái)，嘴里叼著一根煙。當(dāng)他吸了一口煙的時(shí)候，火星出現(xiàn)了。

埃里克清楚地記得女孩在講述時(shí)呈現(xiàn)出的樣子。當(dāng)她說(shuō)到是自己的雙眼捕捉了香煙的火焰，并把它帶到那個(gè)戴藍(lán)色頭巾的女人身上的時(shí)候，她的聲音低沉喑啞，眼淚涌出來(lái)，沿著她的臉頰流下。她說(shuō)，火就在她的雙眼中。因?yàn)楫?dāng)她轉(zhuǎn)身去看那個(gè)女人的時(shí)候，她身上就著火了。首先是那塊藍(lán)色的頭巾，然后她整個(gè)身體都被熊熊火焰吞噬了。剎那間油罐車(chē)周?chē)黄鸷?。女孩開(kāi)始奔跑，除了身后的哭喊聲，她什么也聽(tīng)不到了。

催眠之后，埃里克和瑪麗昂修女就女孩講述的故事與她進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的交談。他們一次又一次地向她解釋?zhuān)鞘瞧偷恼羝?，那刺鼻的味道就是汽油的蒸汽，也正是這些蒸汽引起燃燒。那個(gè)男人的香煙通過(guò)空氣點(diǎn)燃了油罐車(chē)，這一切和她一點(diǎn)兒關(guān)系都沒(méi)有。

女孩子這件事過(guò)去差不多一個(gè)來(lái)月，埃里克就回到了斯德哥爾摩。他從醫(yī)學(xué)研究會(huì)申請(qǐng)資助，以便在卡洛琳斯卡醫(yī)學(xué)院就催眠和重大心理創(chuàng)傷治療進(jìn)行深造。此后不久，他就遇到了西蒙妮。他還記得他們?cè)谝粋€(gè)大學(xué)聚會(huì)上相遇時(shí)的情景。她快樂(lè)而活潑、臉頰緋紅、活力四射。最先吸引他目光的是她紅棕色的卷發(fā)，然后他看到了她的臉龐。她的額頭圓潤(rùn)、白皙，細(xì)膩光亮的肌膚上布滿(mǎn)了淺棕色的小雀斑。她看上去就像是畫(huà)上的天使，嬌小而秀美。他現(xiàn)在仍然記得那天晚上她穿著什么樣的衣服：那是一件合體的綠色絲綢襯衫，一條黑色長(zhǎng)褲以及一雙暗色的高跟鞋。她的嘴唇涂成淺粉色，眼睛中閃爍著暗綠色的清澈光芒。