同治十三年冬，紫禁城慈寧宮內(nèi)燈火通明，門外的小太監(jiān)在冷風(fēng)中瑟瑟地縮了縮脖子，鼻子一癢，慌忙抬起手來墊著袖子把口鼻捂得嚴(yán)嚴(yán)實實，把噴嚏聲悶悶地捂住。連日來因著皇帝爺?shù)牟?，兩宮太后的臉色沒一日放晴的。慈安皇太后御下寬容，小心些倒也罷了，這西宮慈禧皇太后一貫性子嚴(yán)苛，好容易今日朝中有臣子獻(xiàn)了只西洋毛獅子狗，逗得太后顏色稍霽，若是有半點差錯可是要了吃飯的家伙。

小太監(jiān)借著袖子蹭了蹭鼻下的清涕，見有宮人過來卻不請人通傳，踩著碎步悶頭就奔了進(jìn)來。他心頭一陣火氣，這狗奴才是要作死啊，也不看看這是什么地方就敢往里闖。正待發(fā)作，來人摸下腰間一塊牌子隨意一晃，推開小太監(jiān)進(jìn)了殿門。那是西宮皇太后欽賜的黃金腰牌，莫不是皇帝爺?shù)牟　?/p>

宮內(nèi)，慈禧正拿著一枚紅果子逗狗，一股寒氣卷了進(jìn)來，冷得她眉間一皺，橫眼掃了過去。那闖宮進(jìn)來的太監(jiān)一掃馬袖跪了一跪，馬上走上前貼著慈禧耳邊道：“皇后進(jìn)了養(yǎng)心殿?！?/p>

“私入養(yǎng)心殿者均可格殺。沒用的奴才，這點小事都辦不好！”

“皇后畢竟是一國之母，奴才們……奴才們?nèi)f萬不敢?！?/p>

慈禧瞇了瞇眼，這阿魯特氏性子本來就不討喜，如今是越發(fā)地放肆了。她隨手將小狗扔在地上：“去養(yǎng)心殿！”

時已入冬，宮內(nèi)各處均有內(nèi)務(wù)府配給的暖盆炭火，養(yǎng)心殿內(nèi)卻冷得嚇人，像是許多時日無人居住，觸不到一絲熱氣。臥榻邊上的女子只著素色宮裝，握著錦被中探出的一只手，垂淚道：“臣妾失德，見嫌于太后，請不得侍奉皇上的旨意。今兒個冒著太后怪罪闖了進(jìn)來，再見又不知何年何月了?！?/p>

錦被中同治皇帝頭面生瘡腫脹，哪還有半分平日里風(fēng)姿俊朗的模樣。掙扎幾下側(cè)過身子，他悄悄將皇后的手拉入被中，勉力睜開的眼里有了些神采，安慰道：“皇后勿惶恐，暫且忍耐，終會有出頭之日?！毖哉Z間一方厚厚的錦帕塞進(jìn)皇后袖中，“自我大清入關(guān)至今，”伴著“入關(guān)”二字，皇后只覺得手被重重握了兩下，“牝雞司晨，國祚難繼，卿當(dāng)珍重，好生撫養(yǎng)龍裔。”

“皇上素日吩咐囑托，”哽咽著默契地輕輕拍了兩下被中骨骼分明的手，“妾自省，絕不敢忘?！薄盎屎笳媸乔樯盍x重?！贝褥瓨O而笑，赤著腳悄無聲息地走進(jìn)來?；屎竺鸵欢哙拢虻乖诘夭桓已哉Z。

“難為皇上今天有了說話的力氣，哀家本不想打擾，不防卻多聽了幾句。”臉色一變冷笑連連，“本宮早有旨意，圣上龍體欠安于養(yǎng)心殿修養(yǎng)，任何人不得驚擾?；屎蠛么蟮耐x，連本宮懿旨也不放在眼里了。皇后鳳體金貴，今日不妨試試廷杖的滋味！”

“太后不可！”皇帝急道，“兒臣之過，太后看著兒臣的面子，饒

過皇后吧！”“皇帝這份面子，可要拿什么來換？”同治帝沉默一陣，支撐起來高聲道：“罷了，母親想要便拿去吧，兒愿以此物換得皇后安寧！”語畢，雙眼一翻竟自閉過氣去。

慈禧得意地笑笑，擺駕離去，僅留了個伶俐的小太監(jiān)候著皇帝，只待一醒便來詢問。誰料次日一早，同治帝駕崩養(yǎng)心殿。

宮中傳聞慈禧皇太后難以承受喪子之痛，在養(yǎng)心殿徘徊數(shù)日，將昔日皇帝所讀之書、所穿龍袍、所留字跡統(tǒng)統(tǒng)搜集起來日日翻看，不久又統(tǒng)統(tǒng)付之一炬。

隔數(shù)月，皇后薨，秘傳尸身瘦弱且多有淤傷。母死，腹中胎兒難以幸免。謚嘉順皇后為孝哲毅皇后。愛新覺羅?載淳一脈自此斷絕。