李準(zhǔn)怦然心動(dòng)，頓時(shí)有了為區(qū)蓮也為自己擺脫困境的主意。閻文艷也心領(lǐng)神會(huì)，只要回到四川從事礦務(wù)商務(wù)，為東沙難民籌集銀子造船，了卻這筆良心債，也就輕而易舉了。李準(zhǔn)給大家傳看了這兩份電報(bào)，將自己的打算告訴這些同生共死的兄弟。王雪岑掂量了岑總督無端加到自己頭上的責(zé)任，自我調(diào)侃道，“這叫強(qiáng)人所難，王某哪是帶兵打仗那塊料？”但他看到李準(zhǔn)追求解脫的期盼，還是表示了理解和同情，不由說道：“說句掏心窩子的話，岑某這位上司的確不好侍候，直繩這些年穿了他不少小腳鞋，能及早抽身也是好事。可這一攤子事剛有了頭緒，你這一走，叫我怎么辦？”

在場(chǎng)的人聽了這些話，心情都很糾結(jié)，既高興李統(tǒng)領(lǐng)有了回川的機(jī)會(huì)，但也舍不得他離開廣東。張贊開、潘灼新與李準(zhǔn)共事日久，相知甚深，曉得他這些年兢兢業(yè)業(yè)做事，還得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢做人，實(shí)在難為他了。兩人反過來央求王雪岑：“您署理巡防營(yíng)，不管臨時(shí)不臨時(shí)，我們鞍前馬后都會(huì)不遺余力，讓李統(tǒng)領(lǐng)趕緊走人，怕就怕過了這個(gè)村沒了這個(gè)店?！崩钛咨揭矊?duì)王雪岑說：“香山遠(yuǎn)近治安，我會(huì)恪盡職守，用你們四川人的話說，讓你心里巴實(shí)，用不著瞻前顧后?！?/p>

李耀漢聽說李準(zhǔn)要回四川，專程從順德趕來餞別。在酒桌上，王雪岑突然問李準(zhǔn)：“誰都知道我是個(gè)手無縛雞之力的書生，習(xí)慣‘君子動(dòng)口不動(dòng)手’，為何岑總督偏要‘趕鴨子上架’，叫我臨時(shí)填補(bǔ)你的空缺？”李準(zhǔn)尚未琢磨這層意思，連忙驚問：“岑總督城府甚深，莫非這里面也有文章？”王雪岑一聲苦笑：“他肯定已經(jīng)預(yù)料到你會(huì)一去不復(fù)返，想用我這無用之人，拴住你這有用之才。他知道你我情同手足，你一定不會(huì)看著我在這兒受煎熬而不管不問。”李耀漢倒抽了一口冷氣：“看來，這位總督從來不肯按常理出牌，想要留住人才，還耍這樣手腕?！?/p>

李準(zhǔn)有些左右為難，一時(shí)不知如何是好。李耀漢建言：“看來，還是先以探親的名義回四川，辭職一事等到了老家再見機(jī)行事，免得節(jié)外生枝?！蓖跹┽M(jìn)一步出點(diǎn)子：“你回川還是留粵，廣東和四川必有一爭(zhēng)，他們公說公有理，婆說婆有理，吏部大概很難表態(tài)，可能還得由兩宮定奪。因此，你這次回鄉(xiāng)也不要太著急，沿途別忘了燒香拜菩薩，請(qǐng)幾位在朝廷說得上話的大佬，替你在太后和皇上面前美言幾句，興許就能心想事成了?！崩顪?zhǔn)覺得這是個(gè)好主意，點(diǎn)頭稱謝。張贊開也高興地說：“王胡子您是諸葛亮轉(zhuǎn)世，我們幾個(gè)愿意做您的關(guān)羽、張飛和常山趙子龍……”

這些哥們弟兄此時(shí)還不知道，就在他們埋頭剿匪的這些日子里，遼東半島那邊發(fā)生了讓大清國(guó)地動(dòng)山搖的大事情，也在不知不覺中改變了李準(zhǔn)和他們這支隊(duì)伍的前途和命運(yùn)。