李準連忙吩咐眾人：“趕緊回去保護柳新，有人要殺人滅口?！睂O猴惦念柳新安危，央求張、潘兩人：“張爺、潘爺，兩位與柳爺好歹也是喝過雞血酒的，快去救他一命吧?！贝蠹乙宦凤w奔，緊趕慢趕，還是遲了一步。張鳴岐已經(jīng)帶人平了柳新臨時搭建的賊窩，砍下柳新腦袋，在一個三岔路口“示眾”。其余脅從死的死，傷的傷，逃的逃，一切煙消云散。張贊開、潘灼新留下的士卒，正在清理戰(zhàn)場。張鳴岐臨時調(diào)來的一營官兵，搶著在死人堆里翻撿值錢物件，發(fā)現(xiàn)散落的金銀、鴉片，一窩蜂爭搶起來。那位營官感覺有些不成體統(tǒng)，揮動馬鞭一邊抽一邊罵：“叫你們給老子丟人現(xiàn)眼……”

張鳴岐見李準趕來，一臉嚴肅道：“李統(tǒng)領放著土匪頭目柳新不剿，跑霞關(guān)觀賞山水景致去了？”李準眼看揭露官匪勾結(jié)內(nèi)幕的布置落了空，反被人奚落一頓，“啞巴吃黃連，有苦說不出”。 他忽然瞅見羅歪嘴和黃泥鰍站在張鳴岐身后，露出一臉得意之色，更是氣不打一處來。他沖張鳴岐一拱手，故意問道：“張督察帶兵前來剿匪，怎么連厘金局的總辦、協(xié)辦也驚動了？”張鳴岐指了指柳新的頭顱，用了教訓的口吻：“西林大帥對你遲遲殺不了這個匪首很是生氣，幾次在總督府大發(fā)雷霆。我這是特地趕來替你擦屁股，你自己剿匪不力，還不許別人來剿？”羅歪嘴氣壯如牛道：“近日厘金局收入銳減，總督府開支大增，我們這是特地趕來清理沒收土匪窩里的錢財，為岑大帥分憂解難?！秉S泥鰍陰陽怪氣道：“李大人，柳新這些年坑蒙拐騙、打家劫舍的積蓄都弄哪兒去了，我們查遍大小幾個山洞，金、銀、銅錢堆一起，僅僅裝滿幾個籮筐?！?/p>

張贊開、潘灼新忍無可忍，異口同聲咆哮起來：“你血口噴人，倒打一耙，宰了你這兔崽子！”張鳴岐瞪了黃泥鰍一眼，顯然對其得寸進尺，繼續(xù)挑事，有所不滿。他回過頭來卻震懾張、潘二人：“我看誰敢在本督察面前撒野？你倆土匪本性若不好好改一改，遲早也是要吃大虧的?！壁w大龍和李小虎分別拉住張、潘兩人，羅歪嘴也把黃泥鰍拉到一邊，悄聲勸其“見好就收”。張鳴岐放緩了語氣，對李準說：“西林大帥命你就地出擊，迅速剿滅羅浮山悍匪李北海，你得好自為之，可別再指望我來幫你擦屁股了?！彼f罷，一聲號令，在羅歪嘴、黃泥鰍的簇擁下，趾高氣揚走了。

“呸，這個姓張的，得了便宜還賣乖，什么東西！”趙大龍沖著遠去的張鳴岐啐了一口，將積蓄在胸中的一口悶氣發(fā)泄出來。孫猴這時跑出來說：“這個姓羅的和姓黃的我都認識，他們沒少從柳爺這兒得好處，我去找他們對質(zhì)?！崩顪蔬B忙拉住他說：“你現(xiàn)在拋頭露面，也是死路一條?！睆堎濋_、潘灼新紛紛自責，當了營官連點謀略都不懂，竟栽在羅歪嘴、黃泥鰍這幫烏龜王八蛋手里。李準原想通過柳新揭開廣東官場的秘密全盤落了空，連打算沒收柳新的不義之財救濟東沙難民，也被人搶先伸手奪走，悔恨交加，嘴里連聲罵著“龜兒子”。閻文艷跟著嘆氣：“我可見識什么叫‘吃人不吐骨頭’了，他們連點骨頭渣子都不肯剩下，區(qū)蓮妹子那邊怎么辦？”李準看了看孫猴，吩咐李小虎：“讓孫猴去找區(qū)蓮吧，替我傳個信，欠她的人情債，遲早要歸還?！崩钚』⑿念I神會：“孫猴若得蓮姑保護，這些家伙再也無法殺人滅口了?！?/p>