在金溫鐵路建設的歷史上，曾開工3次，停工3次，在經歷了半個多世紀后仍然未能建成通車。浙江人民企盼百年的夢想，一直因為資金不足的問題，停停建建，建建停停，到了20世紀八九十年代已經成為一個難解的“心結”。在這種背景下，年過古稀之年的南懷瑾先生毅然擔當起家鄉(xiāng)的“圓夢人”。

金溫鐵路建設難度大，收益慢，這是眾所周知的。南懷瑾也說，“修鐵路，是傻瓜才做的。以國內現在的種種條件，一條鐵路修成要好幾年的時間。至于收回成本，快則10來年，慢則20年。而要賺錢那就是30年的事了。投資鐵路，要想賺錢的話，除非神經病，瘋了，才會干”。既然如此，南懷瑾先生為什么還要知難而上呢？

實際上，南懷瑾先生成立鐵路公司的真正目的是回饋社會。所謂取之于社會，還要用之于社會，這是他的理想，也是做公司的目標。他曾經多次致函金溫鐵路開發(fā)有限公司的同仁，要他們清楚他的思想、目標，以及公司發(fā)展路線。

南懷瑾先生究竟要修的是一條什么路呢？很多人理解不了，或者不能完全同意。他曾引用宋儒張橫渠的4句話來為他的理想做注解，那就是“為天地立心，為生民立命，為先圣繼絕學，為萬世開太平?！睘榱诉@個理想，南懷瑾先生曾做了很多積極有益的事情，如促成“汪辜會談”，推進海峽兩岸和平統(tǒng)一；創(chuàng)辦太湖大學堂，傳播中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化等；倡導建設金溫鐵路只是其中的一件。

1992年11月18日，金溫鐵道公司成立，南懷瑾在公司成立儀式的賀詞中再次強調，“在我個人的理想與希望來說，修一條地方干道的鐵路，不過只是一件人生義所當為的事而已，我們真要做的事是要為子孫后代修一條人走的道路，那是大家真要做的大事業(yè)?！焙喍痰摹傲x所當為”一詞，很好的詮釋了南懷瑾在建設金溫鐵路過程中所背負的“使命感”。

合作建設金溫鐵路從1988年開始洽談，到1991年底獲得國家有關部委批準同意，1992年浙江金溫鐵道開發(fā)有限公司在溫州成立，耗費了三四年時間。1992年12月18日，金溫鐵路沿線5個地點同時正式動工。那一天，到各現場觀禮的沿線百姓達十幾萬人，這是老百姓自發(fā)參與的熱誠體現?？梢娖髽I(yè)家做事只要懷有使命感，對國家社會有意義，自然有人響應，因為它代表著人心所向，能聚合無窮的力量。