也僅過(guò)了幾年，厄運(yùn)再次來(lái)臨。他的生意在那年發(fā)生瘟疫（洋人稱(chēng)為霍亂）時(shí)，被美利堅(jiān)藥商徹底擊潰。

這事說(shuō)起來(lái)有些蹊蹺，同樣是藥，中藥鋪用的是湯劑，而美利堅(jiān)藥商用的是針劑。土著人開(kāi)始害怕針劑，都用中藥鋪的湯劑，奇怪的是過(guò)去靈驗(yàn)的湯劑，這次卻失了效，喝下湯劑的華人和土著人，一群一群地倒在藥鋪門(mén)口，使對(duì)街棺材鋪的生意驟然興旺起來(lái)。與此同時(shí)，美利堅(jiān)歐·亨藥房的針劑，卻悄無(wú)聲息地推廣開(kāi)來(lái)。這樣原先支持他的華人銀號(hào)與錢(qián)莊，沒(méi)再同宗相惜延期還貸，封住藥鋪的賬號(hào)，再次把他推入失敗的深淵……

藥鋪被當(dāng)?shù)卣瀹a(chǎn)查封后，他攜妻兒討了半年飯。在酷熱的雨季里，他的發(fā)妻，一個(gè)嬌小的廣東女人和一雙兒女，染上瘟疫死于非命。妻子病重時(shí)已失去大女兒，她哀求他說(shuō)：不能眼睜睜地看著全家死絕，拍電報(bào)郵銀救人。他硬起心腸拒絕，說(shuō)你以為我還有家嗎？出洋的子孫如潑出的水，我賣(mài)掉祖宅再下南洋，已沒(méi)了阿媽和兄弟……她問(wèn)：你就看著我和兒子死嗎？他說(shuō)富貴在天，生死由命，大當(dāng)家治不了妻兒的病，開(kāi)藥鋪?zhàn)魃酰?/p>

在妻子離世后的那段時(shí)日里，他像一條身陷絕境的惡狼，在華人街糾集地痞流氓哄嚇騙拐、搶劫擄掠，成為人所厭棄的無(wú)賴(lài)與混混。由此他知道自己的墮落，是對(duì)千里之外祖宗和親人們的背叛，但沒(méi)辦法，他得活下去完成秀才爺?shù)暮暝?。他心中不止一次渴望，兄弟知他窘?jīng)r會(huì)拔刀相助，可惜沒(méi)有，在蒙羞求助的信函發(fā)出后的半年中，他沒(méi)得到家里任何訊息，直至三歲的小兒子也身遭不測(cè)，才收到二十兩銀票和秀才娘子做的三雙布鞋。

這時(shí)他心中已積聚成仇恨，想我為完成家族承諾孤軍作戰(zhàn)，而母親和兄弟卻熟視無(wú)睹？他發(fā)瘋似的把銀票撕碎，跑到海邊望娘崖上，痛哭流涕地把它丟進(jìn)海水里，在崖上聲嘶力竭地喊道：我沒(méi)有家……沒(méi)阿媽也沒(méi)有兄弟……

也就是從那一刻起，他的心變得如鐵石一般地堅(jiān)硬。

那年旱季他在碼頭扛大包，踏上蹺板不慎掉落海中，被人撈起送進(jìn)醫(yī)院。剛躺下，就聽(tīng)有人在門(mén)外喊：張先生，大老板來(lái)看你了。他掙扎下床，眼前一黑又暈過(guò)去，醒來(lái)時(shí)見(jiàn)床前坐著一個(gè)身穿長(zhǎng)衫、方臉大耳的中年人。那人見(jiàn)他遲疑著不相認(rèn)，搶先笑道：張振宗，原來(lái)是你？他這才想起吳子銘，說(shuō)您是我的恩人，怎會(huì)不認(rèn)？他問(wèn)他怎會(huì)淪落到這地步？他哭著把自身遭遇說(shuō)了一遍，說(shuō)我的藥鋪沒(méi)了，親人們?nèi)懒恕Ｋ参空f(shuō)別怕，你沒(méi)有藥鋪和家，就沒(méi)了南洋的一切，可你有我哩，我認(rèn)識(shí)令尊張友香，是革命黨人的朋友……

他養(yǎng)好病后跟他干，結(jié)果結(jié)識(shí)許多革命黨人，明白強(qiáng)國(guó)才能富民的道理。吳子銘又幫他把藥鋪開(kāi)出來(lái)，說(shuō)中藥有中藥的功能，西藥也有西藥的妙處，若把兩者結(jié)合，就能致力華人強(qiáng)身健體，自立于世界民族之林。

這次他成功了，在吳子銘與革命黨人的支持下，重赴蘇門(mén)答臘開(kāi)設(shè)藥鋪，聯(lián)合美利堅(jiān)藥商共圖發(fā)展。短短幾年，不但把本錢(qián)撈了回來(lái)，而且生意越做越大，先后在貓里務(wù)、馬尼拉開(kāi)出多家店鋪來(lái)。原本他欲留南洋做洋商安度一生，但吳子銘一個(gè)電報(bào)，把他召回共返鄉(xiāng)里，問(wèn)他是國(guó)家利益重，還是家族利益重？深感其恩、與國(guó)民革命軍瓜葛已深的他回答：當(dāng)然是國(guó)家利益為重。吳子銘說(shuō)此次南軍北上，旨為立邦安境，結(jié)束軍閥混戰(zhàn)的局面。蔣總司令奉行商乃立國(guó)之本，你返鄉(xiāng)清黨立足后，即籌資至上海建立國(guó)藥局共圖發(fā)展。他問(wèn)何故選址上海？吳子銘說(shuō)：國(guó)民黨建都南京，扼江浙經(jīng)濟(jì)命脈，控中原萬(wàn)里腹地，上海是比南洋還為富庶的金融商業(yè)中心。他說(shuō)多一個(gè)人多一份力量，共產(chǎn)黨在廣州與國(guó)民黨合作得很好，何故非要清黨？吳子銘笑道：道不同，君子不相與謀呀！你是經(jīng)南洋歷練的商人，知天無(wú)二日、政失乃商衰的道理……

因此振宗這次返鄉(xiāng)，身份已不是商人，是持有北伐軍總司令部親筆簽署委任狀的特派員。也許他在初見(jiàn)侄兒的瞬間，已在冥冥之中預(yù)知兄弟相殘的結(jié)局，童言無(wú)忌，侄兒的預(yù)言無(wú)疑是正確的，同林兩棵大樹(shù)，風(fēng)必摧其一。