婚禮結束，西妹子送父親與繼母回屋時，挑明新媳婦秀才娘子是大腳。張圣朝顯得不高興，責怪說我怎么不知道？她說是阿哥的兒子結婚，哥知道不就成了。李氏也不高興，說是廿四房長孫的婚禮，不該由她擅自做主？又說你是他什么人，這么大的事竟敢瞞著？西妹子不服氣，發(fā)作說：不為這家，我才不管閑賬哩，張家為何敗落？就是沒個當家的好媳婦。大腳咋了？只要能勞動理家就成。自己在這家是不算什么？卻是秀才爺?shù)墓谩Ｖ秲核臍q上死了親娘，晚上不肯與姨娘睡，由她一手拉扯成人，感情親如母子。如今大婚，咋沒權利幫他選媳婦呢？何況張家已歇城里的藥鋪，今后靠耕種田畝過日子，男人不諳田活，得靠女人支撐門楣，管一大家子人吃飯哩。張圣朝覺得她的話有道理，氣消了大半，嚅囁說：家境雖已衰敗，卻不能壞祖宗的規(guī)矩。西妹子說：規(guī)矩能當飯吃嗎？你娶我西洋阿媽，合不合祖宗的規(guī)矩？她與我……還都不是大腳嘛？

這話使張圣朝想起李瑞娜來，心頭有些發(fā)熱。轉身觀望李氏的臉，見她也低頭不說話，便把這事給撂下了。

在廿四房的家族史中，西妹子可算是個異類。她跟華裔父親回鄉(xiāng)時，才只七歲。幼小的她可憐兮兮的，長長的黃頭發(fā)下，凸現(xiàn)寬寬的腦門兒，一雙驚慌失措的碧眼，閃爍著任性的光芒，纖秀的身上穿著一件橘黃色的碎花洋衣。由于船上勞頓，她的頭發(fā)上打了硬結，衣上盡是一塊塊奶漬，顯得臟兮兮的。張圣朝要她跪下拜見家主婆李氏，她死活不肯，說：她不是我的媽咪，我的媽咪去了法蘭西，等她賺到銀子，就會來接我回去……

李氏心里不是滋味，一張瘦臉拉成個棗核。在丈夫的甜言蜜語中，終于答應容納下她，嘆息說：罷了，都是你做禽獸的作孽，與小孩兒又有啥關系？只是她留下，以后須聽我做規(guī)矩。樹不剪枝長不成形狀，我要把她教養(yǎng)成華族的女子。張圣朝說：這當然，她的西洋娘走了，是我廿四房的女兒，不聽你又聽誰的？

但西妹子自小任性，不愿聽李氏的教誨。剛來時村里孩子喊她是雜種，她開始時沒聽懂。懂了就與人打得頭破血流，光著腳丫，在村里小道上舉著拳頭喊：我不是雜種，是洋囡囡。人便問她洋囡囡是什么？她說是大清國的爹、法蘭西的娘做愛生下她。因此她與別人一樣，是個有尊嚴的人！

次年李氏讓她纏足，她喊痛死活不肯。李氏為教化她，硬是把手里的山柴棍打斷了一根，也沒法讓她屈服。李氏便問她，挨打的滋味沒纏腳好受，為何寧可挨打，卻不愿意纏足？她說她的洋媽不纏足，她也不纏足！那時張圣朝還有雄心籌備再次出洋，把家事交給李氏打理，并不把西妹子的纏足當一回事。與族人聚在村口大樟樹下，聊他在南洋的壯舉，口里西洋婊子李瑞娜、李瑞娜地喊個親熱，還拉上她展覽留下的成果。西妹子已解人意，對人解釋說她媽不是婊子。爸愛上媽，是她生得漂亮。眾人便問她：比李氏如何？她說沒法子比，阿媽是大腳，走起路來一陣風，不像大娘是小腳，連路都不會走，真委屈了爸。心胸狹窄的李氏，不容許她在眾人面前維護洋媽，說她騙了你爸，丟下你去法蘭西享榮華富貴，你還把她當做親娘？我對你這么好，你連聲媽都不愿喊我？西妹子卻死活不肯改口，非說西洋阿媽比李氏好。

李氏堅持逼她纏腳，充滿信心打持久戰(zhàn)，又打折三根山柴棍。對人說：我就不信孔圣人的祖訓，比不得你洋毛子的傳統(tǒng)，制不伏你這小倔驢，太陽還從西邊出來哩？打到后來，李氏乏了，改用針扎她嘴、用手在她屁股上擰，幾乎什么方法都用遍，就是制伏不了她。小小的西妹子夠倔，大冷天走在道上，逢人就扒褲頭告狀，說自己的花屁股，是大娘給打擰的。

后來比她大二十歲的西藥店倌張仲超，看著親娘如此折磨人，會在外面落下個惡名聲，問李氏：狗能改得了吃屎，撞鐘山的麂子有角嗎？李氏說這咋可能？他就笑道：有道是一方水土養(yǎng)一方人，你別勉強西妹子了，打死她，也是爹與西洋姨娘生的雜毛，身上流著洋番人的血。天生一個不守祖訓的粗坯丫環(huán)，就不必再遵大清國的規(guī)矩，把她弄成個躲在閨房內繡花的小姐……

李氏想了好久，覺得此話頗有道理。西妹子是個雜毛，你纏了她的腳，能改得她的洋心肺嗎？就如好端端開藥房做生意的丈夫，只在南洋折騰幾年，就違祖訓變成另一個人，可想華人祖訓，還沒毛子的傳統(tǒng)厲害。為此，她趕她下田干農(nóng)活，想你吃我華族的米飯，就得為我家干活，譬如養(yǎng)個粗使丫環(huán)雇傭小長工，不發(fā)工錢白用勞力哩。

西妹子這才逃脫纏腳的厄運，勤快地與佃工一起下田干活。至長到十六歲，一雙大腳，在村內村外、村前村后歡蹦亂跳，走得地面啪啪地響，成為人所歡迎的大腳洋囡囡。李氏見此又眉頭一皺，計上心來，省下家里粗使娘姨的錢，在農(nóng)閑時又讓她增添雜活。想不到這正合西妹子的意，以后就很少見她有正形，上山挑硬山柴，敢與男孩子叫板，家里的灶頭活，能與廚娘比試。幾年下來，里里外外都是一把好手。除了那雙碧藍的眼睛和滿頭黃頭發(fā)外，余都和村里貧苦人家持家干活的女孩兒，沒什么兩樣了。

于是村里又有人贊揚她，說：生女娃還是天足的好，看看人家西妹子，干活抵個后生家，女紅一件也沒落下。廿四房的大娘算有福氣。這話傳到李氏耳朵里，覺得心里酸酸的，想自己還真是掃帚柄上熬出精油？成全人才出來。這時西藥店倌已接替張圣朝理家，聽這話心頭很不是滋味。想你們懂屁？毬如果爸不開西藥房，撞上她西洋媽這掃帚星，廿四房就不會淪落到這地步。

張仲超是唯一不信別人，也缺乏自信的男人。他雖視西妹子是異端，卻看在同父異母情分上，不敢過分為難她。自張圣朝從南洋裸身而歸，他就覺得這爿天已塌下來，張圣朝想把家業(yè)交他打理，他哆嗦許多時日，與瞎子老炳占卦后，才猶豫著接手。在這村里，他把瞎子老炳視作神人，與他看過祖墳的風水依附龍脈，才請塾師為友香與友銘開蒙念書，果然友香不負眾望中了秀才。

秀才爺求婚受挫請小姑說合，西妹子徑直找兄長說事。開始張仲超拒絕，說大腳不行，有傷觀瞻風化。西妹子撩起自己的褲管說：我不也是大腳？家里山林田畝，你三個大男人都不管，得有人侍弄呀。他說不是由你在侍弄嗎？西妹子咯咯地笑道：哥哎，你真黑良心，想留我在張家住一輩子？

張仲超拿不定主意，又拿銀子和酒壺來找瞎眼老炳。兩人重來到墳灘上，老炳眨巴著爛眼，轉動著手里的羅盤，橫豎量著看一會兒問：友香爺爺?shù)膲灥?，是誰選的？他說是您選的呀。老炳又問：你的墳呢？他說當然也是您選的。老炳就說不用看了，友香有多大的造化，他的兒子就有多大造化。他說我不問孫子，問那個大腳婆娘。老炳問她端正否？他說這我倒沒問，只知她命相屬羊。老炳邊喝黃酒，邊煞有介事地扳手指計算，盡說一些不著邊際的渾話，待一壺黃酒喝盡，才慢吞吞地開言道：按說女人沒命，生肖不沖就是，你要管的是友香的兒子。女人只是塊地，誰下種誰收獲，只要能種出糧谷來，大腳小腳還不一樣？

他這才讓西妹子去說合，想既然生肖不沖，大腳媳婦能干農(nóng)活，貨好且價廉，兒子喜歡，何樂而不為呢？