第一，封建時(shí)代的道德，是近于貴族的；郡縣時(shí)代的道德，是近于平民的。這是比較而說的?！洞髮W(xué)》有“欲治其國者，先齊其家”一語，《傳》第九章里有“其家不可教而能教人者，無之”一語，這明是封建時(shí)代的道德。我們且看唐太宗的歷史，他的治國，成績卻不壞，世稱“貞觀之治”，但他的家庭，卻糟極了，殺兄，納弟媳。這豈不是把《大學(xué)》的話根本打破嗎？要知古代的家和后世的家大不相同。古代的家，并不只包含父子夫妻兄弟……這等人，差不多和小國一樣，所以孟子說“千乘之家”、“百乘之家”。在那種制度之下，《大學(xué)》里的話自然不錯(cuò)，那不能治理一縣的人，自然不能治理一省了。

第二，古代對于保家的人，不管他是否尸位素餐，都很恭維。史家論事，對于那人因?yàn)榉甘露鴾缂遥粏査龅氖欠裾?dāng)，都沒有一句褒獎(jiǎng)?！蹲髠鳌防镆咽侨绱耍髞怼妒贰?、《漢》也是如此。晁錯(cuò)創(chuàng)議滅七國，對于漢確是盡忠，但因此夷三族，就使史家對他生怪了。大概古代愛家和現(xiàn)代愛國的概念一樣，那亡家也和亡國一樣，所以保家是大家同情的。這種觀念，到漢末已稍稍衰落，六朝又復(fù)盛了。

第三，貴族制度和現(xiàn)在土司差不多，只比較的文明一些。凡在王家的人，和王本身一樣看待。他的兄弟在王去位的時(shí)候都有承襲的權(quán)利。我們看《尚書》到周公代成王攝政，覺得很可怪。他在攝政時(shí)代，也儼然稱王。在《康誥》里有“王若曰孟侯朕其弟小子封”的話，這王明是指周公。后來成王年長親政，他又可以把王號取消?！洞呵铩酚涬[公、桓公的事，也是如此。這種攝政可稱王，退位可取消的情形，到后世便不行。后世原也有兄代弟位的，如明英宗被擄、景泰帝代行政事等。但代權(quán)幾年，卻不許稱王；既稱王，卻不許取消的。宋人解釋《尚書》，對于這些沒有注意到，所以強(qiáng)為解釋，反而愈釋愈使人不能解了。

第四，古代大夫的家臣，和天子的諸侯一樣，凡是家臣對于主人有絕對服從的義務(wù)。這種制度，西漢已是衰落一些，東漢又復(fù)興盛起來。功曹、別駕都是州郡的屬官。這種屬官，既要奔喪，還要服喪三年，儼有君臣之分。三國時(shí)代的曹操、劉備、孫權(quán)，他們雖未稱王，但他屬下的官對于他都是皇帝一般看待的。

第五，丁憂去官一件事在漢末很通行，非但是父母三年之喪要丁憂，就是兄弟姊妹期功服之喪也要丁憂。陶淵明詩有說及奔妹喪的，潘安仁《悼亡詩》也有說及奔喪的，可見丁憂的風(fēng)在那時(shí)很盛。唐時(shí)此風(fēng)漸息，到明代把他定在律令，除了父母喪不必去官。

總之，道德本無所謂是非，在那種環(huán)境里產(chǎn)生適應(yīng)的道德，在那時(shí)如此便夠了。我們既不可以古論今，也不可以今論古。