1956年元旦剛過，胡喬木把《關于知識分子問題的報告》初稿寫成，交到周恩來手里。周恩來隨即于1月6日、9日、10日，連續(xù)召開知識分子問題十人領導小組會議，討論修改報告初稿。在這段時間里，胡喬木的情緒特別好，他最為高興的是，能夠把周恩來的意見，關于中國知識分子中間的絕大部分“已是工人階級的一部分”的重要觀點，寫進報告中去。

1956年1月14日，中共中央召開的關于知識分子問題會議在中南海懷仁堂隆重開幕。這是新中國成立以來的一次歷史性盛會。中共中央委員、候補委員，各省、市、自治區(qū)黨委和各省轄市市委書記、副書記以及組織部、宣傳部、統(tǒng)戰(zhàn)部負責人，全國重要高校、科研機關、設計院、廠礦、醫(yī)院、文藝團體和軍事機關黨組織的負責人共一千二三百人出席會議。

周恩來代表中共中央作《關于知識分子問題的報告》。報告導語簡要論述了1955年的巨大成就，說明提出知識分子問題的背景；從分析加速發(fā)展社會主義建設的需要和我國知識分子的現(xiàn)狀，提出“我們黨目前在知識分子問題上的根本任務”。報告全文二萬多字，分五部分，其主要內容是：一、目前知識分子的情況和我們應該采取的方針。二、怎樣最充分地動員和發(fā)揮知識分子的力量。三、怎樣繼續(xù)幫助知識分子進行自我改造。四、怎樣擴大知識分子隊伍并提高其業(yè)務水平，使我國趕上世界先進科學水平。五、全面解決知識分子問題的意義和落實各項任務的組織措施。

報告指出：“黨中央認定：革命需要吸收知識分子，建設尤其需要吸收知識分子?！薄包h中央又認定：……他們中間的絕大部分已經(jīng)成為國家工作人員，已經(jīng)為社會主義服務，已經(jīng)是工人階級的一部分?！?/p>

為了最充分地動員和發(fā)揮知識分子的現(xiàn)有力量，報告提出應該創(chuàng)造三個必要條件：第一，應該改善對于他們的使用和安排，使他們能夠發(fā)揮他們對于國家有益的專長；第二，應該給他們以應得的信任和支持，使他們能夠積極地進行工作；第三，應該給他們以必要的工作條件和適當?shù)拇?，適當調整知識分子工資、迅速修改升級制度、擬定學位、學銜和獎勵制度等措施。

報告從“趕上世界先進科學水平”的要求出發(fā)，對擴大知識分子隊伍、提高知識分子的業(yè)務水平提出明確的要求和具體的政策、措施。報告提出“在第三個五年計劃期末，使我國最急需的科學部門接近世界先進水平，使外國的最新成就，經(jīng)過我們自己的努力很快就可以達到”的偉大任務。報告指出，“為了完成這個偉大任務，我們必須首先打破那種缺乏民族自信心的依賴思想”，“還必須打破近視的傾向，在理論工作和技術工作之間，在長遠需要和目前需要之間，分配的力量應該保持適當?shù)谋壤?，并且形成正確的分工和合作，以免有所偏廢”。報告還針對實際情況，強調了要加強理論研究，加強社會科學的研究。

為落實“趕上世界先進科學水平”的任務，報告提出了“向科學進軍”的口號。報告說明，“國務院現(xiàn)在已經(jīng)委托國家計劃委員會負責，會同各有關部門，在三個月內制定從1956到1967年科學發(fā)展的遠景計劃。”報告提出了“最迅速最有效地達到這個目的的道路”，論述了這條道路的內涵，也就是計劃采取的六項具體措施，包括：派遣專家和優(yōu)秀大學畢業(yè)生到蘇聯(lián)和其他國家實習、深造；調動集中科研力量；用極大力量來加強中國科學院，在各部門建立和加強科學研究機構，同科學院合理分工合作；大力發(fā)展高?？蒲泄ぷ鳎坏鹊?。

報告滿懷信心地指出：“隨著洶涌澎湃的社會主義經(jīng)濟建設的高潮而來的，將要出現(xiàn)一個文化建設的高潮。在這個時候，我們把關于知識分子的一系列問題加以全面的解決，這對于我們的社會主義改造事業(yè)和社會主義建設事業(yè)，無疑是非常必要的?！薄拔覀凕h一定能夠領導知識分子在科學文化事業(yè)中取得新的更大的勝利?！?/p>