家世與童年

江蘇鹽城城西南近30里，有一個小湖泊，名叫馬鞍湖。1912年6月1日（農(nóng)歷壬子年四月十六日），胡喬木出生在馬鞍湖畔蟒蛇河北岸的北張本村。這一年元旦，亞洲第一個共和國——中華民國臨時政府在南京成立，孫中山就任臨時大總統(tǒng)。父親給他起了一個切合潮流的名字——鼎新。革故鼎新！多么熱切的希望和期盼！這當(dāng)然不僅是對剛出世的兒子的期盼，也寄托著對整個中國未來的希望。

鼎新的父親胡啟東（1885—1957），是個維新派，以號行世，他的名字叫應(yīng)庚。這時，他已經(jīng)有了一子一女，子名達新，女名履新。胡應(yīng)庚17歲（清光緒二十八年，1903年）應(yīng)淮安府學(xué)考試，得中第九名秀才。第二年，考入設(shè)在淮陰的江北高等學(xué)堂讀書，受到新學(xué)的熏陶。后因祖父思念他，輟學(xué)回家，當(dāng)了一名教師。他“耽嗜文史”，酷愛吟詠，為人正直，思想進步，對清朝末年的政治腐敗、社會黑暗深為不滿。后來，他自號啟東，意為要像啟明星那樣照亮東方。

辛亥革命那年，胡啟東因同鹽城縣里的一些維新派一起積極活動而出名。民國二年（1913年），他當(dāng)選為國會眾議院議員，常常前往北京。他參加國民黨，屬于該黨內(nèi)堅定反袁的少壯派。自1913年至1923年這十年間，胡啟東當(dāng)了四屆眾議院議員。袁世凱稱帝失敗，段祺瑞利用日本西原借款賄選新國會，孫中山在廣州舉起護法旗幟，號召國會議員南下。胡啟東不畏段氏的阻撓，毅然前往廣州參加護法運動。1918年，他參加非常國會，推選孫中山為軍政府大元帥。孫中山贈給他一部《民權(quán)初步》。在廣州期間，胡啟東感慨良多，詩作迭出（后編為《寓穗集》印行）。1918年雙十節(jié)，他憑吊黃花崗七十二烈士墓，作五言律詩一首：“血化七年碧，花尋九日黃。壘壘知死所，耿耿至今光。戰(zhàn)壘哀新鬼，荒山吊國殤。應(yīng)余泉下恨，何日掃欃槍?！?922年，直系軍閥以五千大洋一票收買國會議員，賄選曹錕當(dāng)總統(tǒng)。胡啟東與王紹鏊（江蘇吳江人）等拒賄南下，行至南京，險遭江蘇督軍齊燮元暗害。抵達上海后，與王紹鏊等171人聯(lián)名發(fā)表《移滬國會議員宣言》，聲討曹錕違憲賄選。

胡啟東每次外出，都要購買不少新書、新出的期刊和古籍回家。胡家的藏書擺放了好幾個書櫥。從現(xiàn)存胡啟東手寫的一冊《鞍湖書屋藏書目》來看，經(jīng)史子集四部的基本著作畢具。特別是《詩經(jīng)》《楚辭》以下各種詩集、詩話，自許慎《說文解字》以來各種有關(guān)研究漢字的著作，蘇北各縣方志，收集堪稱完備。國外社會科學(xué)著作和林（紓）譯小說也不少，還有《新青年》《小說月報》《創(chuàng)造月刊》《東方雜志》《獨立周報》等期刊，林林總總，非常豐富。

胡啟東不當(dāng)國會議員回鄉(xiāng)以后，熱心家鄉(xiāng)水利建設(shè)和教育事業(yè)，曾作文和校訂鄉(xiāng)土歷史、地理讀本作為小學(xué)教材。他還承擔(dān)主纂《續(xù)修鹽城縣志》的重任。專心致志，歷時七年，終于完成。這部縣志共十四卷，被譽為民國方志佳作。其間，他用歷年積蓄購置了二三百畝田產(chǎn)。

胡喬木的老同學(xué)樂怡然認為：喬木自小受到良好的家庭教育，有家學(xué)淵源，幼承他父親的訓(xùn)教與熏陶，養(yǎng)成了潛心讀書的良好習(xí)慣，奠定了比較好的文史知識基礎(chǔ)，并具有較強的組織文字的寫作能力。喬木一生愛好詩文，富有“杜甫式的”詩人氣質(zhì)和中國傳統(tǒng)文人的優(yōu)秀品德，當(dāng)也是從他父親那里一脈相承而又成為自己的特色。

胡喬木的童年，就是在蘇北農(nóng)村這樣一個開明士紳的書香門第中度過的。

1917年，胡喬木5歲，在母親夏氏的教育下，已經(jīng)會背十幾首唐詩，能夠拿毛筆寫自己的名字了。1918年秋，家里送他進了設(shè)在本村的鞍湖小學(xué)讀書。這鞍湖小學(xué)，是利用胡氏宗祠改建的，教學(xué)水準不低，采用當(dāng)時全國通用的課本作教材，高小還設(shè)英文課。胡喬木勤奮好學(xué)，成績優(yōu)異，經(jīng)常受到校長和老師的贊揚。