牧云天翊恍若未聞。看到皇城井然的守衛(wèi)，不禁想起這些天與明光苦心查探的結(jié)果。三營(yíng)赴越州的目的，竟連領(lǐng)軍的將軍也不知曉，行事詭秘至極。黑暗中的這支叛逆力量究竟是什么？商討到最后，兩人關(guān)注的焦點(diǎn)集中在幾大勢(shì)力集團(tuán)上。

一是晟朝⑦后裔。九州土地上如今早已再無(wú)晟朝的擁護(hù)者，三十多年前姬姓亂匪在宛州圖謀不軌遭遇慘敗便是明證。即使突然發(fā)現(xiàn)晟朝遺黨的蹤跡，派兵剿滅他們也根本無(wú)須掩人耳目。況且即便余孽仍存，牧云天翊以為并不足以動(dòng)搖根本，只需調(diào)各地守軍即可解決。

一是河絡(luò)王國(guó)。借助越州繁復(fù)多變的地形，那里的臣民名義上雖隸屬端朝，其實(shí)卻是朝廷難以管理的地方，尤其是河絡(luò)各部。好在開(kāi)國(guó)之初，端朝皇帝即與河絡(luò)族立下密約，請(qǐng)他們追殺流亡的晟朝皇族。兩百年來(lái)，這個(gè)密約仍在牧云皇族中心口相傳，兩族亦始終相安無(wú)事。牧云天翊詳之再三，相信河絡(luò)并無(wú)理由突然反叛，讓父皇起了出兵的心。

一是越州地下商會(huì)。宛州商會(huì)的勢(shì)力自胤朝以來(lái)始終盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，入端后受蠻族皇權(quán)的限制，一部分華族放棄宛州的根基，聯(lián)合河絡(luò)進(jìn)入越州建立新商會(huì)，由明轉(zhuǎn)暗。這股勢(shì)力究竟有多龐大，誰(shuí)也說(shuō)不清楚，如果牧云顯查獲某些真憑實(shí)據(jù)，覺(jué)得已動(dòng)搖了朝廷在越州的統(tǒng)治，或許會(huì)出手一擊。

最后，就是天羅這個(gè)殺手組織。襄帝以來(lái)，死于無(wú)名刺客之手的朝野要人已近百數(shù)，有人說(shuō)其中大多出于天羅之手，江湖上也漸漸流傳出天羅的中樞要地就在越州的消息。這些死傷每隔一陣就對(duì)大端造成沖擊，好在兩代帝王應(yīng)變迅速，往往在朝堂的動(dòng)蕩之前就將后事安頓完畢。因此也有流言說(shuō)這些天羅實(shí)是皇帝的走狗，不過(guò)用殺手的外表迷惑世人，把罪責(zé)推到了天羅身上而已。

在牧云天翊的沉思中，兩人漸入內(nèi)朝。好事的宮女知道來(lái)了夸父，都探頭探腦地在暗處嬉笑張望。盤(pán)域見(jiàn)有人關(guān)注，開(kāi)心地邁著大步，一心炫耀他身上新制的華衣，那是幾種異獸皮毛裁制得體的衣服，他從來(lái)舍不得穿。

離鳳儀宮尚有一段路，忽有小孩尖厲的哭聲傳來(lái)。牧云天翊蹙眉一想，自己幾個(gè)皇弟都不住在這里，哭聲卻很是熟悉，連忙招呼盤(pán)域走去看看。

沒(méi)走到地頭，又一道罵聲高揚(yáng)著傳入耳中。

“賤婢，挪開(kāi)你的手！”

牧云天翊聽(tīng)出那是帶有瀚州口音的東陸語(yǔ)，震驚地飛奔過(guò)去，看到的情景令他怒不可遏。

月映持鞭傲然站在長(zhǎng)廊上，身邊服侍的宮女無(wú)不跪在地上。她面前倒著一個(gè)宮裝少女，綢衣上數(shù)道沾血的鞭痕，頭面凌亂不堪。穆如明滅躲在少女身后的廊柱邊，大聲哭鬧卻不敢靠近。

牧云天翊認(rèn)得倒下的侍女是穆如家天衡府的雪蕊，一向伺候小殿下穆如明滅，笑起來(lái)有兩個(gè)酒窩，特別喜事愛(ài)玩。

月映正自嬌笑，一副神氣模樣，剛想收鞭走人，驀地瞥見(jiàn)牧云天翊虎了臉走來(lái)。

“不愧是宛車(chē)王女，在我大端的后宮也肆無(wú)忌憚！”

雪蕊在他的話語(yǔ)中艱難地站起。

“那又如何？”月映神色變幻數(shù)次，終于擺出不屑的面容，冷冷地回道，“有賤婢和小狗擋路，我自然要教訓(xùn)一下?！?/p>

“放肆！穆如家的殿下，豈容你侮辱？”牧云天翊吼了一聲，轉(zhuǎn)身把穆如明滅抱起，安慰道，“受驚了沒(méi)？”

穆如明滅臉上掛了淚珠，哽咽著點(diǎn)頭。牧云天翊安撫了兩句，月映俏面僵硬，不住冷笑。穆如明滅看了她一眼，哭得更大聲了。