觥籌交錯(cuò)之際，壞消息像一聲驚雷，震得滿席錯(cuò)愕。

“三殿下失蹤，陛下大??？”穆如橫空皺了皺眉，叫手下人撤了諸將的酒宴，齊聚屋內(nèi)，普通士兵則仍在外烤火飲酒吃肉。

身為穆如明光遠(yuǎn)房堂叔的穆如橫空驍勇善戰(zhàn)，依仗穆如家在瀚州修建的五座城池，曉夕力戰(zhàn)，牽制寧州羽族多年。戰(zhàn)事雖頻，卻也不是抽調(diào)不出人手為皇帝助威。當(dāng)聽說(shuō)端朝大軍直撲殤州時(shí)，他和諸將已覺(jué)不妥，等大軍敗退的噩耗傳來(lái)，堂下議論紛紛，有將領(lǐng)憤然作色。

“這分明是不把穆如鐵騎放在眼里！要有我們相助，別說(shuō)三殿下丟不了，陛下也不會(huì)受辱兵?。　?/p>

“他們要的是皇帝親征，哪輪到我們搶功勞？這下好，貂和豹子一起沒(méi)了，兩手都是空！”

諸將眼中皆有憤然附和之意，群情激憤。

開國(guó)時(shí)牧云雄疆先入天啟城定國(guó)號(hào)為端，穆如天彤無(wú)條件交出四十萬(wàn)大軍，兩人遂定下異姓盟約，約定端室江山由牧云、穆如兩家共享?？墒莾砂倌陙?lái)，兩家并非始終無(wú)間的親密，雖然大端皇后屢出穆如氏，歷代皇帝彌留時(shí)都會(huì)將嗣君托與穆如大將軍，但對(duì)于為避嫌鎮(zhèn)守在北陸瀚州十余年的穆如家而言，他們?yōu)榇蠖硕糁茖幹萦鹱?，有太多鮮血流淌在那片土地。與養(yǎng)尊處優(yōu)的牧云氏相較，所謂的兩家共享端室更像美好的笑話。

尤其是最近這十年間，在穆如家嫡系盡數(shù)戰(zhàn)死北陸戰(zhàn)場(chǎng)后，那些旁支的穆如子弟從不曾感受到來(lái)自牧云皇族的無(wú)間關(guān)懷，他們像永世守護(hù)邊疆之地的狼狗，終年看不到帝都溫暖的土地。

“放肆！”穆如橫空罵了一句，板臉指了他們，“別忘了你們是大端朝的將士！皇帝親征怎么了？我們穆如鐵騎守著瀚州邊界不重要嗎？寧州羽族的飛羽軍不可怕嗎？真要派我軍去打夸父，我舍不得！要我們助戰(zhàn)也好，不要我們做援軍也罷，那是皇帝的決定。我找你們來(lái)，是接了家主的信，你們要是穆如家的一分子，就給我好好地聽著。”

諸將不甘地屏息聽令。

穆如橫空嘆了口氣，本是滿心喜悅的一天，大挫了羽人的銳氣，將來(lái)幾個(gè)月對(duì)方怕是恢復(fù)不了元?dú)狻Ｖθ~凋敝的冬日，是進(jìn)攻羽人最好的時(shí)機(jī)，如果不等這個(gè)冬天過(guò)完就乘勝追擊，也許能將羽人逼出齊格林和整個(gè)青都森林。

如今，他沒(méi)了這雄心壯志，與羽人決戰(zhàn)需要心無(wú)旁騖，牧云天翊的失蹤顯然打亂了他決一死戰(zhàn)的部署。三皇子既是家主穆如明光將來(lái)的夫君，又是在北陸沒(méi)了蹤跡，尋找他是穆如家責(zé)無(wú)旁貸的事。

“嚴(yán)守五城，謹(jǐn)防羽人騷擾。明日起以進(jìn)為退，就勢(shì)施壓，我要羽王下書言和才肯罷戰(zhàn)。另外，我?guī)汕T去殤州邊界，你們誰(shuí)愿一同前往？”

諸將互看了一眼，走出一半的人。尋找三皇子是沒(méi)邊沒(méi)影的事，沖著殤州有夸父大軍，眼看瀚州東部近來(lái)沒(méi)仗可打，出去闖闖那險(xiǎn)境之地，熱血才不會(huì)變冷。

穆如橫空滿意地點(diǎn)頭，拔出佩刀高聲喝道：“很好！這路上若是遇上夸父，我們就痛快地打一仗，叫他們看看穆如鐵騎的威風(fēng)！”

諸將轟然回應(yīng)，起先飲下的酒在血液里暖暖地流淌。

此刻堂外的冬夜細(xì)雪靜飄，深寒入骨。

二

茫?；脑?，看不到盡頭的土坡高低起伏，在雨雪后露出寂寥的面容。從北方寒冷高原吹來(lái)的疾風(fēng)勁如奔馬，令每個(gè)直立的生命想要匍匐在地上，躲避這凌厲的風(fēng)勢(shì)。