麻錢把啞巴焦老漢迎到家里，老額吉聽到家里來了客人，讓草花攙扶著下了地，老額吉看不見，可以說，可以摸。焦老漢不會說，會聽，會看，兩個老人嗚里哇啦摸來摸去，馬上找到了相互交流的方式。聽說焦老漢要住在苗柜扎水車，老額吉高興死了，老額吉就喜歡家里人多。

麻錢決定在離苗柜不遠(yuǎn)的義和渠旁做一只大水車。馬上七鄰八村的小木匠帶著錛錛斧斧的來到義和橋下，在焦老漢的指揮下動工了。這可能是大后套除了狼山之外的最龐大的物體。它像一只碩大的輦車車輪，懸在義和渠的上空，幾乎是遮天蔽日。開河之后它吱吱扭扭地開始轉(zhuǎn)動，軸上抹的胡麻油都用了五六十桶。

起初義和隆的人以為是苗家在造船，要和王家的船隊爭生意。王也平也踱著步到河邊偵察過，看船到底有多大規(guī)模。后來人們發(fā)現(xiàn)這些船站起來了，像傳說中伏羲拉太陽的車輪。接著人們又說，這不是木船，這是風(fēng)輪，遭遇旱年用來呼風(fēng)喚雨的。后來唐富貴把這新鮮事兒傳到了外村，一個民勤人跑來看熱鬧，他說，這不是水車嗎？唐富貴問水車是干啥的，民勤人說，就是把低處的水引到高處來。唐富貴不解說，引到高處干個甚呢。民勤人說，引到高處澆水呀。唐富貴更不清楚了，大后套從來沒有這東西照樣澆水。民勤人說，河套是幾千里的黃河上唯一地面比河床低的地方，所以水自然引過來，形成現(xiàn)在的灌溉區(qū)域，要不大家為什么都走西口呢。

水車修好了，麻錢的磨房開張了。全義和隆的人都沒有想到，麻錢是利用水車制造水動力用來推磨的。大后套從來都是人推磨牲畜推磨，還沒聽說水推磨的。軟軟的水竟能把那么大的石磨推起來。細(xì)想一下也是，水能把堤壩推翻了，把房子推垮了，為啥就不能推磨，一個很簡單的道理嘛，別人就是想不到，可苗麻錢想到了。人們擠到磨房里來看熱鬧，這可忙壞了唐富貴，他把干貨擔(dān)子放下，一五一十地給大家講水車推磨的原理，仿佛他才是真正的行家。調(diào)皮的孩子們藏在他的身后摸他擔(dān)子里的冰糖吃，他又要指手畫腳地講解又要追趕孩子們，燥出一頭汗來。苗家的磨房成本低，規(guī)模大，收費很便宜，義和隆的幾乎所有的人家都來苗家磨房碾米磨面，其他的小磨房一夜倒閉。

一到清晨，苗磨房前大麻袋小口袋東倒西歪地排成隊，送來糧食后告訴主人一聲，糧食多少石磨幾成就行了，取貨的時候面是面麩是麩，絲毫不差，哪家和哪家肯定搞不混。這是因為磨房里有一個記性好會算賬的纓子。一時間大后生和半大男人們都愿意往苗磨房跑，一是趁磨面看看水車舀水嘩啦嘩啦的壯觀場面，二是來看看苗磨房的小管家、像兔子一樣伶俐的姑娘纓子。