二十九日五鼓，各營大隊齊出，郭松林先帶馬步隊繞越十余里埋伏賊后，劉銘傳由中路進，誘賊出敵。自辰至巳，該逆隊伍林立，層層抵拒，互施槍炮。午初，郭松林忽自山后翻上，逆眾疑從天降，拼命迎戰(zhàn)，郭松林大呼殺入，橫沖直突。該逆尾隊撤動，頭隊遂亂。劉銘傳、張樹珊麾眾直搗中堅，賊遂大潰。各軍追殺，人馬自相蹂踐，死者山積。

八月初一，各軍合力攻打江陰城各門，炮火連天，望樓大半崩塌。當晚三鼓，兵勇架梯登城，在城頭更棚放起火來，城門大開，喊聲如潮。淮軍入城，展開殘酷的巷戰(zhàn)。四鼓后，太平軍從西門突圍，但外面早有淮軍守候，城門被猛烈的槍炮封住，他們被逼回城里。對突圍不成的太平軍，“兵勇憤極，圍而殺之”。“憤極”已成為頻頻殺戮的正當理由。李鴻章向朝廷奏報：“茲各軍銳志攻取，水陸將士血戰(zhàn)二十余日，擊退援賊各股十余萬，先后擒斬賊眾兩萬有奇，弁勇傷亡至一千數(shù)百人。”

攻取江陰后，淮軍分扎青旸、顧山、緱山〗蓉山、張涇橋等處，準備會攻無錫。郭松林領軍，逐步推進。十二日在東亭鎮(zhèn)新塘橋頭發(fā)現(xiàn)太平軍的營壘，淮軍運來一尊開花炮，連射十幾發(fā)，太平軍仍屹立不動。郭松林一面與太平軍正面相持，一面令建字三營從左路過河包抄。郭松林帶領士卒，冒著槍林彈雨，頭頂門板，身裹棉被，終于爬過營墻，狂呼而入。太平軍遂奔潰，淮軍一直追殺至無錫城下，才收住腳步。

這時，太平軍的侍王李世賢、章王林紹璋、潮王黃子漋都在無錫。李鴻章的目的，是把他們困在無錫，不能增援蘇州。與此同時，程學啟會同常勝軍，在十六日攻占了蘇州東南面的寶帶橋。這座建于唐代的古橋橫臥在京杭大運河和澹臺湖之間的玳玳河上，有蘇州第一橋之美稱?；窜娬紦?jù)這座橋，便把蘇州東南要沖緊緊扼住了。

李秀成從天京趕回蘇州，率慕王譚紹光和投靠了太平軍的白齊文，匆匆馳援寶帶橋，又被程學啟擊退。八月二十日以后，李鶴章率部來到圍攻無錫的戰(zhàn)場上。由于連日大雨，兩軍各自收兵回營，暫且不動。二十六日凌晨，淅淅瀝瀝的雨聲終于停止，天亮時，一縷淡淡的陽光穿透云層，灑落大地，天地蔚然深秀，灝氣宜人。

四五萬太平軍將士，搶先出動，像趁天氣好曬谷子一樣，把無錫南門至坊前、梅村三十余里地全部鋪滿，旗幟層層疊疊，刀槍密密麻麻。高橋的大股太平軍，冒險穿插至芙蓉山后，一度逼近至與淮軍只隔一圩的地方。城內(nèi)的守軍也從東、北兩門開出，往塘頭、東亭一帶移動。

一場大戰(zhàn)，就在這平靜的湖光山色之間，驟然爆發(fā)了。

淮軍一聲令下，郭松林率領一支兩百多騎的馬隊，首先從緱山殺出。烈馬嘶鳴，鐵蹄奮起，濺起一片泥漿，有如一股濁流，滾滾而來，他們高高揮舞著大刀，齊聲高呼：“殺！殺！”太平軍奮起廝殺，但步兵畢竟擋不住兇猛的馬隊，他們被沖得七零八落，被迫向坊前、梅村退去。