《紅燈記》還有一則花絮：1965年2月，京劇現(xiàn)代戲觀摩演出大會(huì)結(jié)束，中國(guó)京劇一團(tuán)的《紅燈記》劇組在毛澤東觀看并首肯之后，南下廣州和上海演出，他們甚至來到了當(dāng)時(shí)只是一個(gè)與香港有一橋之隔的荒涼、偏僻的小鎮(zhèn)深圳演出。

據(jù)說在當(dāng)夜，無論是深圳當(dāng)?shù)氐臐O民，還是來自香港的居民，都把手掌拍紅了，情緒極其高昂，這種熱烈程度讓《紅燈記》劇組始料未及。

1965年3月16日《解放日?qǐng)?bào)》曾發(fā)表“本報(bào)評(píng)論員”對(duì)《紅燈記》演出的熱烈評(píng)論：“看過這出戲的人，深為他們那種戰(zhàn)斗的政治熱情和革命的藝術(shù)力量所鼓舞，眾口一詞，連連稱道：好戲，好戲！認(rèn)為這是京劇現(xiàn)代化的一個(gè)出色樣板。”

“樣板”一詞，肇始于此文，并迅速為戲劇圈內(nèi)外的人們所接受，用以指代《紅燈記》這樣經(jīng)過精心加工創(chuàng)造，被公認(rèn)為在思想藝術(shù)已臻上乘的現(xiàn)代戲代表作?！都t燈記》成為最早獲得成功的京劇現(xiàn)代戲。

在京劇現(xiàn)代戲匯演中另一個(gè)獲得好評(píng)的是《蘆蕩火種》，在北京連演一百多場(chǎng)盛況不衰，而其中又以“智斗”一場(chǎng)尤為值得稱道。該劇原故事取材于崔左夫的革命回憶錄《血染著的姓名——三十六個(gè)傷病員的斗爭(zhēng)紀(jì)實(shí)》，20世紀(jì)50年代末由文牧執(zhí)筆改編為滬劇，初名《碧水紅旗》，1960年上演時(shí)更名為《蘆蕩火種》。

將《蘆蕩火種》移植為京劇的改編者有大名鼎鼎的作家汪曾祺，他當(dāng)時(shí)在北京京劇團(tuán)工作，此外還有薛恩厚、肖甲、楊毓珉等人，汪曾祺是主要執(zhí)筆。1963年3月底在北京市委匯報(bào)演出時(shí)，從劇本到導(dǎo)演包括表演者已經(jīng)煥然一新。整個(gè)匯演期間，在江青的安排下，毛澤東只看了《智取威虎山》和《蘆蕩火種》兩臺(tái)戲。在《蘆蕩火種》的演出現(xiàn)場(chǎng)，毛澤東沒作評(píng)價(jià)，但幾天后由江青傳達(dá)了幾點(diǎn)毛澤東的具體指示：要突出武裝斗爭(zhēng)，強(qiáng)調(diào)武裝斗爭(zhēng)消滅武裝的反革命，戲的結(jié)尾要打進(jìn)去，要加強(qiáng)軍民關(guān)系的戲，加強(qiáng)正面人物的音樂形象；劇名改為《沙家浜》為好。據(jù)說毛澤東幽默地解釋：“蘆蕩里都是水，革命火種怎么能燎原呢？再說那時(shí)抗日革命形勢(shì)已經(jīng)不是火種，而是火焰了嘛。”

盡管《沙家浜》這出戲最早的劇名曾為《地下聯(lián)絡(luò)員》，以地下工作的傳奇故事取勝，但江青傳達(dá)毛澤東的要突出武裝斗爭(zhēng)而不是地下斗爭(zhēng)主導(dǎo)地位的精神，劇組大量加強(qiáng)了本來是配角的郭建光的戲，為他設(shè)計(jì)了成套的唱腔。這樣，郭建光便成了主要英雄人物，阿慶嫂則退居次要地位。而這時(shí)的《沙家浜》也已打上了江青的印記。

從革命現(xiàn)代戲到“樣板戲”，實(shí)質(zhì)上是一個(gè)無法分離的過程?！度嗣袢?qǐng)?bào)》1966年12月26日一篇題為《貫徹毛主席文藝路線的光輝樣板》的文章，第一次正式出現(xiàn)了“八個(gè)樣板戲”的說法。這篇文章第一個(gè)把京劇現(xiàn)代戲《沙家浜》、《紅燈記》、《智取威虎山》、《海港》、《奇襲白虎團(tuán)》和芭蕾舞劇《紅色娘子軍》、《白毛女》以及交響樂沙家浜》等并稱為“江青同志親自培育”的八個(gè)革命藝術(shù)樣板”或“革命現(xiàn)代樣板作品”。樣板戲自此就與江青開始有了一種不清不楚的關(guān)系。

在“文化大革命”以前，普通人只知道江青是毛澤東的夫人，對(duì)她并不怎么了解。而革命樣板戲也是到了“文化大革命”開始后，才得到政治上的高度評(píng)價(jià)。1964年6、7月間的京劇現(xiàn)代戲觀摩演出中，江青與演出人員座談的講話《談京劇革命》并沒有公開發(fā)表過。1966年，北京京劇一團(tuán)、中國(guó)京劇院及其他幾個(gè)劇團(tuán)并入軍隊(duì)并實(shí)行軍事化管理后，情況才得以改變。直至此時(shí)，擁有人民解放軍文藝工作顧問正式頭銜的江青，得其門而入，著手實(shí)施她的京劇現(xiàn)代化計(jì)劃。而正式肯定革命樣板戲，則是在1967年5月。到了兩年后的1969年，在中國(guó)共產(chǎn)黨的政治文件里，也正式對(duì)革命樣板戲給予了評(píng)價(jià)。