新年伊始，袁世凱正馬不停蹄地為他稱帝造勢。袁克定等人偽造的《順天時報》，所謂的日本政府言論，讓老袁深信不疑。不過，也不得不承認(rèn)老袁的魅力，再怎么說人家賣國也好，可人家的粉絲就是多。當(dāng)時，除了日本沒明確表態(tài)之外，其他的歐洲列強(qiáng)，包括美國，一致支持袁世凱當(dāng)皇帝，尤其英國、德國等國家只承認(rèn)中華民國的一個政府，那就是以袁世凱為總統(tǒng)的政府；對于孫中山等人在南方成立的臨時政府，一概不予承認(rèn)。

袁世凱稱帝的聲勢造得緊，社會上的反袁斗爭也跟得緊。對于袁世凱集團(tuán)的人來說，對付社會上那些反對他們的人物，一般是采取先親和，再拉攏，二樣都不行，后果就可想而知了。宋時雄貌似不是個輕易能拉攏的人，大凡視錢財、權(quán)力為糞

土的人，都比較難搞，老袁得出這一結(jié)論。這老袁心頭病一日不除，就一日寢食難安。袁克定無疑是最了解老袁的，他看著老袁坐在躺椅上，閉目

凝思，就上前說：“爹，您還在為宋時雄的事情擔(dān)憂?。俊崩显⑽⒌乇犻_了眼睛說：“一個宋時雄倒也沒什么難對付

的，現(xiàn)在南方又搞出個蔡鍔，還有他的同僚叫啥尹… …”老袁回

憶著名字。

“好像叫尹恒君?！痹硕ㄏ肫饋砹?。

“對。俗話說，小兵難擋啊，這些吃飽飯沒事干的人，就是唯恐天下不亂，還沒搞清楚什么是‘共和’，就瞎起哄地跟著一起高喊‘共和、共和’的。”老袁索性從躺椅上站了起來。

袁克定連忙說：“是啊，爹。不過，爹也不用著急，這些人物，我還沒有把他們放在眼里呢。據(jù)說，那蔡鍔也是個流連于八大胡同之流，那尹恒君更是有‘花帥’之稱。英雄難過美人關(guān)，我看二人也無大礙?！?/p>

“對付這些人，還是要以親和為主?？硕?，其實(shí)爹認(rèn)為，這些人都是人才。就說那個宋時雄吧，爹其實(shí)還是很賞識他的。如果他能在爹的手下做事，那還是很有前途的，可惜他不識抬舉。再說那個蔡鍔吧，云南的護(hù)國軍將領(lǐng)，英勇善戰(zhàn)，深得民心，是一位不可多得的將領(lǐng)之才，只可惜為人固執(zhí)，聽不進(jìn)勸言。如果說，這一文一武，都能效忠朝野，爹這皇帝就當(dāng)?shù)冒残目?。”袁世凱望著窗外亭臺樓榭的后花園說。

“宋時雄方面，我們已經(jīng)安排了一位眼線，既然權(quán)力不要，那金錢和美女總不應(yīng)該拒絕吧。我相信他一介窮書生，也難擋這兩樣。至于蔡鍔和尹恒君，我克定也沒把他們放在眼里。那個蔡鍔最近正沉迷在云吉班小鳳仙的溫柔鄉(xiāng)里呢，哪里還顧得上搞革命？那位尹恒君就更不用談了，沒自己的主張；到時，在八大胡同里，搞個姑娘給他，就完事了。”

“咱就是登基做皇帝，也要讓百姓心服口服。這就是你爹做事的原則?！?/p>

“放心吧，爹。我和趙都督已經(jīng)開始安排了?！?/p>

“對了，看《京都花報》說，蔡鍔要在今天，在云吉班宴請

六桌，高調(diào)表明他和小鳳仙的關(guān)系。不如，您讓克文也去參加一下他們的晚宴，克文比較熟悉八大胡同，和蔡鍔也沒有什么過節(jié)，他去和他們打聲招呼，也是合適的。還有，這個蔡將軍，從今天開始，必須嚴(yán)密地監(jiān)視他的行蹤，最好別讓他到處瞎跑?！崩显^續(xù)說。

“好。據(jù)說蔡將軍和小鳳仙玩真格的了，好像他還要娶小鳳仙為二房太太呢。”

“聽說這女子，性格孤傲，深得蔡將軍的憐愛。有道是，天下最毒婦人心。很多政治紛爭，只要女人參與其中，往往會被搞得面目全非，還需多提防著這小鳳仙啊?！?/p>

“知道了，爹?！?/p>

果不出所料，八大胡同的云吉班里，張燈結(jié)彩，熱鬧非凡，賓客如云。又逢大年初三，各路小報記者，有影響力的商界名人、軍閥將領(lǐng)，都匯聚到了這云吉班里，為的是一睹小鳳仙的芳容和蔡鍔將軍的英姿。

只見小鳳仙淡施薄粉，高挑的個子，身著一套暗紅色的繡花立領(lǐng)旗袍，白皙的膚色上，一對丹鳳眼，笑意盈盈地招待著各路賓客。

一旁的鴇母五姨正笑得合不攏嘴，好像今天是嫁女兒的大日子一般。蔡將軍聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，無論從勢力還是財力上，都是恩客大爺中的佼佼者，但他唯獨(dú)對自家的小鳳仙情有獨(dú)鐘。今天，他更是高調(diào)地宴請各路賓客，十足地給了云吉班一個面子。

民國初期，八大胡同的青樓場上，有錢的大爺們?yōu)樽约虹娗榈呐?，狂擲千金、揮金如土是常有的事。那些恩客之間，也形成了攀比的風(fēng)尚。恩客爺出手越是闊綽，領(lǐng)家鴇母就越是高興，小姐也就越得寵，聲名也會隨之鵲起。

蔡鍔這位久經(jīng)沙場的將領(lǐng)，卻有著一顆憐香惜玉的男兒心。