我喟然感嘆：“達爾扈特人了不得啊。乍看是一些平民，卻是生在貴胄之家、纘纓之族。堅守800年，忠貞不渝，這可是世界第一大奇觀啊。就忠貞誠信這一點，把世界上所有的民族都比下去了。”

“是啊，我也驚嘆自己的先輩們，能這樣堅守，不是一天兩天，不是一年兩年，近800年了。草原沙地，滄海桑田，改朝換代，江山易主，不改初衷的，是我們達爾扈特守陵人的忠誠。

“是啊，現在看來千古一帝，并非秦皇，而是大汗?！蔽亦叭桓袊@道，“秦始皇陵雖然有那么多燒制的秦俑和兵馬車方陣，但都是泥雕的，是凝固不變的；而大汗的守陵衛(wèi)隊卻是活人。守陵人世世代代的忠誠，大汗九泉有知，應笑慰九天?！?/p>

“大汗的靈魂活著?！蹦浅癯闪攴较蛑噶酥?，“我們的族人每天做什么，他都看得清清楚楚?！?/p>

“呵呵！”我笑了，問道，“那楚格副主任，你家也是守陵人？”

“是啊，世代守陵人。”

“離成陵有多遠？”

“八九公里吧?！?/p>

“家里是祭師嗎？”

“不是，我的祖上只是一戶真正的牧人，以放牧為生，卻是成陵的衛(wèi)士。”

“是500戶不服兵役，不交賦稅的達爾扈特人嗎？”

“當然是了?！蹦浅裾f。

他的一家住在離成陵八九公里的地方，單門獨戶。少年時代，他連與自己一起玩的小伙伴都沒有，每天唯有與妹妹嬉鬧。等到上小學和中學之后，就連蒙古話都說得不怎么流利和順暢。

我點了點頭，又追問道：“達爾扈特人500戶是如何確定的？”

“那是吃朝廷俸祿的500戶啊?！蹦浅裾f，“經歷元、明兩朝后，集中在鄂爾多斯伊金霍洛旗的達爾扈特人，掌管著大汗本人以及他的大夫人、二夫人、三夫人的八白宮，還有白纛（國旗）、黑纛（軍旗）以及成吉思汗的金鞍、弓箭的祭祀?？墒呛髞碓诩漓胫袇s出現了推諉現象。此時，鄂爾多斯高原江山易主，進入到了六旗會盟的大清帝王朝?？滴跞迥?，俯首稱臣的10個盟的王公貴族經過協(xié)商，決定組成500戶的達爾扈特，住在伊金霍洛旗，專事八白宮的祭祀、管理和守護之職，請求免除徭役和兵役，此舉得到康熙大帝的恩準。

“800年過去了，達爾扈特人還有多少戶？”我問道。

那楚格的右手受過重傷，指頭不全，當時他用左手掐指算道：“康熙三十五年，也就是公元1696年，有500戶達爾扈特人，共2200余人。

“到了1941年（民國三十年），在成陵周圍守陵的達爾扈特人共453戶，2093人。

“1949年中華人民共和國成立，達爾扈特人462戶，2071人；

“到了1987年，在伊金霍洛旗的達爾扈特人250戶，1200人，其中為成吉思汗陵守陵的人183戶，893人。

“跨入新世紀，2003年，成陵文物所統(tǒng)計，在鄂爾多斯的達爾扈特人1700戶，近6000人，其中伊金霍洛旗600戶，烏審旗200戶，鄂托克前旗400戶，鄂托克后旗、杭錦旗100戶，準格爾旗70戶?！?/p>

那楚格父母仍然健在，他與妹妹在蘇木（鄉(xiāng)）上小學，在伊克昭盟（2002改為鄂爾多斯市）讀中學。后來他考入內蒙古大學蒙文系，畢業(yè)后被分到了伊克昭盟報社，當過記者、編輯部主任、副總編、總編，2003年調到成陵管委會任副主任兼文管所所長。

滄海桑田，沙地變牧場。他又成了一個真正意義上的守陵人，此時他已年過不惑。

談興正濃，忽聽敲門聲響，那楚格大聲喊“進來”。只見一位中年蒙古族婦女提著包，后邊跟著一位蒙古族老婦人，推門而入。

“阿媽拉！”那楚格一躍而起，神情變得柔和起來。

我憑著語感猜到，來者一定是他媽媽。

果然這兩個蒙古族婦女落座后，那楚格向我介紹，這是他母親和妹妹，他們今天晚上要回東勝。隨后，他又向母親和妹妹說道：“這是從北京來的作家，來采訪我的。”自豪之情溢于言表。

“你母親叫什么？”

他母親能聽懂我說漢話，卻用蒙語回答。

“妹妹呢？”

那楚格妹妹卻說得一口流利的漢語。