錢花得很痛快，項(xiàng)目起初進(jìn)展還算順利。據(jù)皮亮講，項(xiàng)目剛進(jìn)行了一半，經(jīng)費(fèi)已所剩無幾。辛可大師還就此問過皮亮：老皮你也太黑了吧，除了我們?cè)闾５哪切?，別的錢都干什么了？皮亮苦笑道：老辛何出此言？經(jīng)費(fèi)是不少，可你算過沒有，領(lǐng)導(dǎo)拿了多少？塞進(jìn)一堆人，那可都是要分錢的啊，就連領(lǐng)導(dǎo)司機(jī)家孩子的尿布，也拿來報(bào)銷！至于他到底弄了多少，皮亮沒說，但辛可大師心里有數(shù)。起碼皮亮出了好幾本書，裝幀都很精美，費(fèi)用就是由項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)支付的。當(dāng)然了，他跟馮總也沒少從中漁利。

項(xiàng)目啟動(dòng)后皮亮和弟子確實(shí)在遼西忙活了一段時(shí)候，但沒有找到所謂的鳥類祖先化石，主要是給馮總打工。馮總賣出去的那些化石，都是他們幫著挖出來的。話說回來，即便是花了錢沒做出成果，其實(shí)也無所謂，大部分科研項(xiàng)目莫不如此，隨便糊弄個(gè)研究報(bào)告就可以交差。后來在辛可大師的策劃下，豹哥花了1000塊錢找人做了一塊距今1.3億年的鳥類老祖宗化石，命名為黃帝鳥。皮亮組織門生熬了幾個(gè)通宵，寫了一篇相當(dāng)有震撼力的科研報(bào)告。

黃帝鳥的發(fā)現(xiàn)震驚了中國乃至世界地質(zhì)考古學(xué)界，據(jù)說填補(bǔ)了鳥類早期進(jìn)化的空白，完善了鳥類進(jìn)化過程的重要鏈條。皮亮掏錢請(qǐng)了一批國內(nèi)的專家教授，對(duì)黃帝鳥化石進(jìn)行了鑒定，大家一致認(rèn)為這是21世紀(jì)最激動(dòng)人心的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。皮亮及黃帝鳥成了各大媒體追捧的明星，經(jīng)常占領(lǐng)報(bào)刊頭版頭條的位置，并順理成章成為年度十大科技成果。皮亮帶領(lǐng)門生艱苦奮斗發(fā)現(xiàn)黃帝鳥的事跡，成了最暢銷的勵(lì)志讀物。皮亮也為此獲得了各類榮譽(yù)稱號(hào)，有人甚至把他與陳景潤先生相提并論。在感動(dòng)中國人物的網(wǎng)絡(luò)投票中，皮亮一度占據(jù)頭名的位置。當(dāng)時(shí)學(xué)界普遍認(rèn)為，即便發(fā)給皮亮院士的帽子，也不足以表彰他對(duì)中國學(xué)術(shù)的巨大貢獻(xiàn)。

皮亮、豹哥、辛可大師為此非常振奮。豹哥同時(shí)心里也有點(diǎn)酸，他覺著既然1000塊錢就能達(dá)到如此效果，自己何必要?jiǎng)谛馁M(fèi)力做生意，倒不如投身學(xué)術(shù)研究。讓皮亮成為院士，也是豹哥與辛可大師計(jì)劃的一部分。皮亮變成皮院士，就可以堂而皇之弄到大筆的科研經(jīng)費(fèi)，等于成了他們穩(wěn)定的小金庫。皮亮一再表示，這個(gè)小金庫完全由辛可大師和豹哥說了算。他是兩位捧紅的，兩位就是他的老板。

本來一切都很順利，但突然有個(gè)日本人跳出來搗亂。黃帝鳥化石不但熱遍中國，而且燒到了國外，上了《朝日新聞》的頭版。結(jié)果引來了日本學(xué)界的質(zhì)疑，為首的就是早稻田大學(xué)的山口一郎教授。他撰文指出，皮亮的黃帝鳥根本就是個(gè)水貨，這種玩意在日本的古玩市場(chǎng)多的是。他提出鳥類祖先的化石就在日本，他全面掌握相關(guān)的資料，之所以一直隱而不發(fā)，是因?yàn)槿怂M知的政治原因。他威脅說如果不處理皮亮的學(xué)術(shù)造假行為，他將發(fā)表相關(guān)論文以正視聽。

山口一郎的發(fā)言引起軒然大波。媒體紛紛炒作這個(gè)話題，皮亮再次登上頭版頭條。但他的心情迥然不同，因?yàn)樽鲑\心虛，有點(diǎn)惶惶不可終日。最可怕的是連領(lǐng)導(dǎo)也開始關(guān)注此事，讓秘書打電話詢問皮亮到底怎么回事。在領(lǐng)導(dǎo)看來，如果山口一郎所言屬實(shí)，那將是嚴(yán)重的政治問題。皮亮是過來人，知道“嚴(yán)重的政治問題”這句話的含義。