任瑤期偏頭看著窗外，眸子清亮若水。

可能是因為下雪的關(guān)系，隔著厚厚的玻璃紙只看到外頭灰蒙蒙的一片，雖說是午時剛過，卻像是天剛亮的時候。

任瑤期靜靜坐在炕頭，等著外頭的動靜，母親回來定會先去老太太的院子問安，然后才能回紫薇院。

可是任瑤期等了半日，也沒有人回來，倒是外頭來來往往回話、搬東西的聲響依舊嘈雜。

任瑤期之前用的藥里有安神的藥物，等到后來竟支撐不住睡著了，只是心中依舊惦記著，掌燈時分便又醒來了。

她感覺到自己床邊坐著一個人，便立即睜開眼。

屋子中央的桌子上已經(jīng)點起一對燭臺，燒了大約一寸的樣子，甫一睜眼那昏黃的光線刺得她眼睛有些不舒服，她不由得偏了偏頭。

瑤期，你醒了？一個溫柔的聲音響起，這個聲音讓任瑤期一愣。

那人似是注意到她的不適，起身去將燭臺移到西面的矮幾上，才又走回來。

現(xiàn)在好些了么？

任瑤期點了點頭，對眼前的女子道："姨娘是什么時候來的？"

雖然有些背光，她還是看清楚了旁邊的女子。她穿著一件淺紫色繡蘭草緞面的狐皮襖子，白色的挑線裙，烏黑的頭發(fā)挽了一個墮馬髻，只插著一對式樣別致的金簪。

珍珠耳墜在她耳下輕輕晃動，在瑩白的側(cè)臉上投下小小一條陰影，瞧著有一種別樣的婉約細膩。

這是方姨娘，江南女子。她的言行舉止總是優(yōu)雅溫柔，似是古畫上走出來的仕女。

任府上下都說她不僅人長得美，還有一副菩薩心腸。

紫薇院里曾有幾個半大的丫鬟暗地里學(xué)方姨娘說話走路，被三姐任瑤華撞見了。三姐便命周嬤嬤找人用竹篾片將她們狠狠地抽了一頓，抽得小腿和腳背血肉模糊后關(guān)進了柴房。

因正當(dāng)盛夏，關(guān)了三日后幾個丫鬟膝蓋以下都長了蛆。

在母親和任瑤華去莊子上的這一年，老太太將紫薇院連同她一起交給了方姨娘照料。

在前一世的印象里，這位方姨娘似乎對她百依百順，極為照顧，甚至連自己的親生女兒，她的九妹妹任瑤英都因此而嫉恨于她。

剛來不久，我瞧著你出了一身的汗，很熱嗎？微涼的手掌放在她的額頭上。

任瑤期沒有動，"嗯。"

方姨娘輕嘆，"熱你怎么不說？你剛病那會兒一直喊冷，蓋了三層被子還冷得直打戰(zhàn)，我才讓人將你移到炕上的?，F(xiàn)在你不怕冷了，應(yīng)當(dāng)是病快好了。等會兒我讓人將床收拾好，今晚還是睡到床上去吧，也寬敞些。"

任瑤期點了點頭。

方姨娘看了她一會兒，斟酌著道："瑤期，你母親和三姐回來了，以后這院子里的事情姨娘怕是再插不上手了，你以后就多順著你三姐一些。她氣性大，又討長輩們歡心，你若還是處處與她擰著干，吃虧的還是你。至于夫人那里……其實也不能怨夫人，你知道你出生那會兒……總之，夫人她不是不看重你的，畢竟你也是她的女兒，只是三小姐是長女，夫人難免會多仰仗她一些。"

方姨娘柔聲細語地勸著，她的聲音緩緩的，雖然說的是北方話，但仔細聽還是能聽出一些南邊的口音，軟糯悅耳。

任瑤期努力想象若是依著自己幼時的脾氣，聽著這番話會如何反應(yīng)，面上卻是不動聲色。