承乾十七年的冬天來(lái)得要比往年早些。重陽(yáng)節(jié)才過(guò)去幾日，靠北的幾個(gè)州縣就迎來(lái)了今冬的第一場(chǎng)大雪。

前一日還是氣爽天高，這日午時(shí)剛至，天際卻突然被一片灰中帶橙的翻滾幕布籠罩，短暫的預(yù)示過(guò)后，密密麻麻的雪花便迫不及待地席卷了整片天地。

不過(guò)一夜的工夫，燕州以北地區(qū)全都換了裝扮，入目皆是一片銀裝素裹。

燒了地龍的廂房中，任瑤期閉著眼睛躺在熱炕上，壓在她身上的被子有些重。

她的額頭和脖頸已經(jīng)沁出了一層細(xì)細(xì)密密的汗珠子，臉頰也被炕上的熱度燒得緋紅，鼻息間充斥著薄荷腦的味道。

隔著內(nèi)室厚重的棉布簾子，傳來(lái)了兩個(gè)丫鬟小聲的交談聲。

你這花樣子真好看，不像是自己描的，哪兒來(lái)的？

這是我找方姨娘身邊的金桔姐姐要的。聽說(shuō)是南邊京都里最近時(shí)興的花樣子，連云陽(yáng)城里都沒(méi)有。

金桔姐姐？你竟能從她那里要到東西？

嘻嘻，我說(shuō)是幫五小姐繡鞋面用的，她敢不給？

你個(gè)奸詐丫頭，小心五小姐知道了，讓方姨娘把你拉出去配小廝！

好啊你個(gè)壞蹄子……看我不撕了你這張爛嘴。

隔著簾子是兩個(gè)丫鬟圍著桌子追打的嬉鬧聲，桌上的茶具被撞得嘩啦一響，聲音驀然一靜，只不過(guò)頓了片刻就又鬧將起來(lái)，總算是顧忌到內(nèi)室的人，響動(dòng)小了許多。

這時(shí)一個(gè)嚴(yán)厲的呵斥聲突然插進(jìn)來(lái)，"你們這是在做什么！"是一個(gè)年紀(jì)稍大的婦人的聲音。

外頭突然又安靜下來(lái)。

朱嬤嬤恕罪，奴婢……兩個(gè)小丫鬟急急辯解。

朱嬤嬤不耐煩地打斷道："小姐醒了沒(méi)有？"

她的聲音并沒(méi)有刻意壓低，還帶著些焦躁，雖是這么問(wèn)著，腳步卻是沒(méi)有停頓地往內(nèi)室這邊來(lái)了。

剛喝了藥歇下，想必這會(huì)兒正睡得沉呢。一個(gè)丫鬟急急回道，也連忙跟上來(lái)，似是要幫那嬤嬤打起內(nèi)室的簾子。

你們出去守著，別讓人進(jìn)來(lái)。朱嬤嬤止住丫鬟的動(dòng)作。

是。兩個(gè)丫鬟腳步一頓，利索地退出去。

任瑤期閉著眼睛躺在那里沒(méi)有動(dòng)，似乎是睡著了。

把內(nèi)室與明間隔開的棉簾子被掀開，內(nèi)室里悶熱的空氣被攪動(dòng)，比內(nèi)室里略涼的風(fēng)流進(jìn)來(lái)。

小姐？小姐快醒醒，小姐……

朱嬤嬤急急往炕邊奔過(guò)來(lái)，喊了幾聲，見任瑤期沒(méi)有動(dòng)靜，便伸手過(guò)來(lái)隔著被褥輕推她的胳膊。

任瑤期終于睜眼，卻有些睡眼蒙眬。

朱嬤嬤？她的聲音有些干澀，在高熱的炕上久躺，需時(shí)不時(shí)進(jìn)些茶水。

誒，是奴婢，小姐要不要喝水？朱嬤嬤那圓圓的臉上立即就擠出一個(gè)笑容，眼中卻有焦急的神色。

任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭。

朱嬤嬤立即走到內(nèi)室靠北墻放置著一整套粉彩茶壺茶盅的長(zhǎng)條矮幾旁，倒了一茶盅水回來(lái)。

她將茶盅擱在炕幾上，再扶著任瑤期坐起身，一手撐著她的后背，一手將茶盅端到她唇邊喂她。

只是她傾得有些急，任瑤期偏了偏頭，茶盅里的水便滴到她蓋著的棉被上，松花綠的緞面立即就濕了一塊。

咳咳……

朱嬤嬤忙將茶盅放下，輕拍她的后背，"小姐，您沒(méi)事吧？"

任瑤期徹底清醒了。她推開朱嬤嬤的手，斜睨一眼，"水是冷的……"

朱嬤嬤忙賠笑道："喲，定是那兩個(gè)當(dāng)值的丫鬟耍滑偷懶，忘記換熱茶了，老奴等會(huì)兒就去教訓(xùn)她們。"