女性的價值感、受尊重感以及被賦予權(quán)利的感受，是全球社會宣稱獲得和平、和諧與平等的必要前提。我們自己對自我價值的感受應該是自信、強烈、堅定并且不可動搖的，它毫無疑問應該與男性的價值完全平等。做到這一點，一切就圓滿結(jié)束了。但不幸的是，事情并沒有結(jié)束——實際上，女人和女孩的故事完全不同于男人和男孩的故事。這可能是因為我們的故事在長久的儀式與文化轉(zhuǎn)化過程中遺失了。

女性的價值由社會規(guī)定嗎？女性必須證明自己的價值嗎？我們通常受到的對待方式是否傳遞出不言而喻的信息，即我們的男性同胞比我們更有價值？面對這個問題，大多數(shù)女性都會變得憤怒并且防備地說：“當然不是！”然而如果女性作為個體已經(jīng)得到了同等的價值認同，為什么我們還必須不斷地為平等、為公平地獲取這個世界的饋贈而戰(zhàn)？我確信所有人都認為不應該以性別、種族或經(jīng)濟狀態(tài)來評價我們的內(nèi)在價值，然而女性的工作—特別是沒有報酬的家政及育兒工作——通常是被低估的，或者根本就不被認為是工作。

在貧窮、依附他人以及得不到教育的弱勢環(huán)境中，女性在這種條件下還能積極地看待自己簡直是一個奇跡 ——特別是整個世界似乎都并不支持她們這樣做時。我的結(jié)論當然是，即便從廣義上說，對全世界女性生存狀態(tài)的統(tǒng)計數(shù)據(jù)也都表明我們的故事絕對需要改變。但怎樣才能做到呢？認識到我們生命的獨特之處并理解我們的行為，這就是辦法。

我并非聲明自己是女性研究的權(quán)威。然而，我是一名深度關(guān)切女性社會地位的人士，一名認為女性擁有發(fā)出自己獨特聲音的能力對我們后世子孫的福祉非常重要的人士。

孩子是很多女性生命的重心，我自己也是如此。每個地方的女性都會把對孩子的福祉和健康的祈禱掛在嘴邊、放在心上。事實上，婦女和兒童經(jīng)常被歸類為一個整體，一方的福祉和成功影響著另一方的前景。

幫助兒童是我畢生的興趣所在，也許志愿教殘障的男孩和女孩游泳能夠喚醒我對自己少年時代的記憶。我對人類行為的探索以及獲得心理學博士學位的愿望都源自我對兒童福祉的興趣。我曾在洛杉磯兒童醫(yī)院實習過，治療患有癌癥和其他血液病的兒童；富有意味的是，這一體驗讓我有機會將注意力轉(zhuǎn)向母親們，進而擴展到所有女性。

兒童醫(yī)院的環(huán)境和氛圍是非常特別的。在悲傷的海洋里，父母—絕大多數(shù)是母親——陪她們生病的孩子一坐幾個小時，等候治療，觀察治療結(jié)果，在精神上承受著孩子們在肉體上被迫承受的痛苦。大多數(shù)母親感到分身乏術(shù)。連續(xù)幾天在醫(yī)院陪伴生病的孩子，意味著她們無法照料家里的其他成員。她們很多人甚至還不知道下一頓飯在哪里。