他膝下無兒，老伴已然死了，只有兩個女兒。大的已然二十歲了，雖然沒入過學堂，卻很講自由，每日梳洗打扮，非常地漂亮，他也不以為怪，愛得和掌上明珠一般。他總想替他女兒擇一個快婿，無如總不當他的意，他也不管他女兒心理如何，只是慢慢地去選。其實學校的職教員和學生里面，很有頂好的青年，他都看著不好，老以為學堂出來的人靠不住。大族又沒人跟他論婚，所以他把他女兒的大事，給耽誤到現(xiàn)在，目下還在物色佳婿的時代。

此時鄒科長給伯雍引見道：“這位便是我們社會教育科科長，朱仁亭先生。”伯雍見說，向他鞠了一躬。鄒科長又指著伯雍道：“這位便是白議員給薦來的寧伯雍先生?！敝炜崎L這時已然把他那副大花鏡摘下來，向伯雍拱手帶笑地說：“原來是一位很年輕的先生。在哪學堂畢過業(yè)呢？”伯雍說：“從前在京里讀書，光緒三十一年派到日本，去年才回來的?！敝炜崎L見說，嘆道：“留學很久了，可惜這些年光陰。家里幾口人？有多少地？聽說在西山住家，一定有田園的了?！辈阂娝徽f正經(jīng)的，問起家常，心中不由暗笑，因答道：“小生八口之家，別無恒產(chǎn)?！敝炜崎L見說，不覺地一搖頭說：“如此說來，家境很寒，苦得很！苦得很！寒門的人，能學到這樣子，也傻難為的了。究竟不如富家子弟腦筋充足，因為他們飲食好。就拿老朽說，六十八了，若不是仗著飲食，哪能有這樣腦力呢？別的我倒不講究，滋養(yǎng)品是不能缺的?！辈阂娝姘l(fā)說得可笑了，沒法子，只得向他說道：“老先生先不必說這些，如何營養(yǎng)，等閑著時再領(lǐng)教。究竟貴雜志是怎樣辦法，今日能說個大體不能？幾時才能出版，也須有個預(yù)備，我好來做事。”朱科長道：“哦。雜志，就是月報哇？預(yù)備好了。早已給各學堂去公事了，教他們供給材料，大約下星期材料便到齊了。你先生由明天起便可來衙視事。”這“來衙視事”四字，倒把伯雍說得一愣，暗道：“我又不是屬員，又不是科長，又不是秘書，不過辦雜志的一個人便了，何必裝在衙門里呢。”他心里便有些不安，這時鄒科長和朱科長道：“請這位先生見見所長好不好？大概所長還有分派。”朱科長說：“也好。咱們同著到辦公廳吧！”當下他二人同著伯雍，到了辦公廳。只見五間一通連，當中放著所長辦公的桌子，以下是總務(wù)科、中學科、小學科、社會教育科，每一位科長科員，都有一張辦公桌?？此麄兡菢幼?，不是在那里辦事，一個個懶洋洋的，在那里白坐著，簡直是消磨光陰，竟惦記到了鐘點好下班。倒是有幾個錄事，低著頭不知在那里抄錄什么。

所長年紀不過四十來歲，俊品人物，本是前清的一個紈绔，在官學里念過幾年書，還當過駐日公使館的隨員，保了一個四品京堂。他天生來的是個官僚，再加上親戚朋友官僚派的熏染，所以他除了會做官，別的長處一點沒有了。他的手腕，非常靈敏；他的談吐，非常官派；他的走動，非常寬廣。在宦途中，無論到什么時代，絕不會沒有他的事做。他由日本回來，便得了這個缺。雖然改了民國，他的地位絕不會動搖，而且較從前更穩(wěn)固了。他的官，雖然不大，在北京也是個要緊的機關(guān)，除了教育部，就得讓他。論理，他一個舊式官僚，怎能長得了？誰知他竟干長了。他的手腕有多大呀，不說他一己的運動力，由當局方面看來，也似乎留著他大有利益。北京中學以下的學生，也多很了，在政府（老袁）看來，將來都是有危險性質(zhì)的，換個有思想的教育家，一定不免給政府添麻煩，現(xiàn)在的所長，他是以做官為目的的，其實他也不知什么叫教育，不過按著官事循例辦公便了。并且他用的人自然都跟他同鼻味，萬不會有什么振作，他們?yōu)轱埻胗?，每天只求無過，不求有功的，不過苦了一群莘莘學子，然而也是無法。無非在文明世界，不便取消學堂，也就算當局老大的恩典了。政府有政府的用意，不想這位所長，倒永保祿位了。