他們?cè)诰嚯x十字路口一里處遇見(jiàn)了第一具尸體。

尸體懸在死樹(shù)的枝杈底下，那棵樹(shù)是被閃電劈死的，樹(shù)干有燒灼的痕跡。食腐烏鴉正啄他的臉，狼群享用過(guò)靠近地面的小腿，膝蓋以下只剩骨頭和破布……外加一只被嚼爛的鞋子，半埋在土壤中。

“他嘴里是什么？”波德瑞克問(wèn)。

布蕾妮得先穩(wěn)一穩(wěn)才敢看。死尸的臉呈現(xiàn)可怕的灰綠色，嘴巴被撐開(kāi)。有人將一塊凹凸不平的白石塞進(jìn)他齒間。一塊石頭，或者……

“鹽?！泵防锇偷滦奘空f(shuō)。

往前五十碼，他們發(fā)現(xiàn)了第二具尸體。食腐動(dòng)物將他拖了下來(lái)，遺骸散落一地，上方有根破爛的繩圈掛在榆樹(shù)枝杈上。要不是狗兒嗅到他，然后跳進(jìn)草叢搜尋，布蕾妮或許就不知不覺(jué)騎過(guò)去了。

“你找到什么，狗兒？”海爾爵士跳下馬，跟著那條狗大踏步過(guò)去，撿回來(lái)一只半盔。死人的頭顱仍在其中，外加無(wú)數(shù)蠕蟲(chóng)和甲蟲(chóng)?！吧虾玫匿?，”他斷言，“而且沒(méi)太多凹痕，盡管獅子頭掉了。波德，想不想要頭盔？”

“不要那頂。里面有蟲(chóng)子?！?/p>

“蟲(chóng)子洗洗就沒(méi)了，小子，別像女孩兒一樣窮講究?！?/p>

布蕾妮皺皺眉：“對(duì)他來(lái)說(shuō)太大了。”

“他會(huì)長(zhǎng)大的嘛?！?/p>

“我不要，”波德瑞克強(qiáng)調(diào)。海爾爵士聳聳肩，將破獅盔扔回草叢。狗兒叫了一聲，跑到那棵樹(shù)旁，蹺起一條腿來(lái)。

再往后，每一百碼都會(huì)遇到死尸。他們懸在各種樹(shù)上：岑樹(shù)、赤楊、山毛櫸、白樺、落葉松、榆樹(shù)、老柳樹(shù)、莊嚴(yán)的栗樹(shù)等等。人人脖子上都套著繩圈，吊在樹(shù)下晃來(lái)晃去，人人口中都塞滿(mǎn)了鹽。他們穿灰色、藍(lán)色或緋紅的袍子，但雨水和陽(yáng)光已令袍子嚴(yán)重褪色，很難區(qū)分得出。有人胸口縫有紋章，布蕾妮發(fā)現(xiàn)若干斧子、箭和鮭魚(yú)，一棵松樹(shù)、一片橡葉、一些甲蟲(chóng)和矮腳公雞，一只野豬頭，還有六把三叉戟。這些是逃兵，她意識(shí)到，各路諸侯制造的殘人，被領(lǐng)主老爺們拋棄的廢物。

有的死人禿了頂，有的留胡子，有的年輕，有的老，有的矮，有的高，有的胖，有的瘦?？瓷先ザ家粋€(gè)樣，腫脹的尸身，飽受腐蝕嚙咬的臉龐。絞架之上，人人平等。布蕾妮曾在一本書(shū)里讀到過(guò)，但她記不起是哪一本。

海爾·亨特最終說(shuō)出了他們?nèi)家庾R(shí)到的事：“這些便是洗劫鹽場(chǎng)鎮(zhèn)的人。”

“愿天父嚴(yán)厲地裁判他們?！泵防锇偷抡f(shuō)，他是鹽場(chǎng)鎮(zhèn)老修士的朋友。

對(duì)布蕾妮而言，他們是誰(shuí)遠(yuǎn)不如誰(shuí)吊死了他們來(lái)得重要。絞刑是貝里·唐德利恩那伙土匪處決犯人的首選方式，倘若如此，所謂的閃電大王也許就在附近。

狗兒叫了一聲，梅里巴德修士環(huán)顧四周，皺起眉頭：“我們是不是該加快腳程？太陽(yáng)快下山了，到得晚上，跟尸體做伴可不大妙。這些人活著的時(shí)候邪惡兇險(xiǎn)，我懷疑他們即使死了也好不到哪里去?！?/p>

“這點(diǎn)我可不同意，”海爾爵士說(shuō)，“這些人死了最好?！比欢€是用腳后跟踢馬，稍稍加快速度。

再往前，樹(shù)木逐漸稀疏，尸體卻還那么多。森林變成泥濘的平原，絞架代替了樹(shù)枝。密密麻麻的烏鴉尖叫著從尸體上飛起，等他們過(guò)去，又重新落下。這些是惡人，布蕾妮提醒自己，但這番景象還是讓她感到悲哀。她強(qiáng)迫自己依次查看，尋找熟悉的臉孔。她覺(jué)得其中有幾位在赫倫堡見(jiàn)過(guò)，但由于尸身殘破不堪，很難確定。沒(méi)人戴獵狗頭盔，根本沒(méi)幾個(gè)戴頭盔的。大多數(shù)人被吊起來(lái)之前就被剝?nèi)チ宋淦?、盔甲和靴子?/p>